在伊比利亞半島上，葡萄牙和西班牙正在掙扎前進：他們收復失地；他們驅逐摩爾人；他們將要探索未知。

歐洲人的「大航海時代」，是從伊比利亞半島上的「兩顆牙」——葡萄牙和西班牙開始的。

為什麼會是這裡呢？

大幕在哪裡拉開

本來，要論航運條件最成熟、經驗最豐富的，應該是義大利的那些城市共和國。事實上，歐洲人對於外海的探索，早期也是以義大利人為主的。他們航海經驗最豐富，雖說主要是從地中海里獲得的經驗，但是在近海的地方，也勉強夠用。幾百年來，他們航行到非洲海岸，也發現了一些近海的島嶼。而「大航海時代」初期的大航海家，很多也都是義大利人，比如哥倫布。

但是作為大規模航海時代的開局，義大利就顯得動機不足——既然傳統的東方商路上已經有了足夠的利益，為什麼要費盡千辛萬苦地去開闢新航路呢？

動機最足的，就是在地中海商圈之外的國家，是一些面向大西洋的國家。

這些國家的共同特點是，在托勒密的世界地圖上都處於西邊邊緣的位置。既然已經處於地圖的邊緣了，東邊的利益好像跟他們都沒有什麼關係。所謂「窮則變，變則通，通則久」，地圖之內沒有位置，那就只能往地圖之外去尋找了。

邁出第一步的就是伊比利亞半島上的兩個國家：葡萄牙和西班牙。

為什麼是他們？

收復失地運動

除了那個時代整體歐洲人面對的歷史背景、知識儲備和眼界之外，葡萄牙和西班牙兩個國家還面對著他們特殊的背景——綿延了幾百年的「收復失地運動」。

收復失地運動

「收復失地運動」是一個特有的歷史名詞，指的是在伊比利亞半島上天主教國家驅逐穆斯林勢力的過程。

現在的歐洲，除了巴爾幹半島上若干地區和塞普勒斯島上的土耳其人勢力之外，已經沒有了完整的穆斯林國家。但是在一千年前，歐洲卻受到剛剛興起的穆斯林勢力的嚴酷擠壓。

陸地上，傳承千年的東羅馬帝國的領土一點一點被穆斯林勢力蠶食，直到1453年，奧斯曼土耳其帝國攻陷了拜占庭帝國的首都——君士坦丁堡，並改名為伊斯坦布爾。之後奧斯曼土耳其人勢如破竹，一直打到了歐洲腹地，一度打到了奧地利的首都維也納城下。

海洋中，原本是羅馬帝國內海的地中海，在中世紀被穆斯林勢力佔領過好幾輪。到了公元8世紀，穆斯林勢力已經佔領了整個北非，然後跨過又窄又淺的直布羅陀海峽，登陸伊比利亞半島。自此，穆斯林的勢力直接從西面滲入歐洲，基本佔領了伊比利亞半島，甚至跨越了現今西班牙和法國交界的比利牛斯山，向法國挺進。要不是查理·馬特（鐵鎚查理）在普瓦提埃打了一場勝仗，整個歐洲說不定都會就此淪陷。但即便如此，伊比利亞半島還是丟了。

那個時候正是阿拉伯帝國的倭馬亞王朝時期。在東線，雖然阿拉伯帝國佔領了拜占庭帝國大片亞洲和非洲的領土，可是卻沒有佔據多少歐洲的領土。可是因為伊比利亞半島在阿拉伯帝國手中，所以阿拉伯帝國在倭馬亞王朝的後期，也形成了一個地跨亞歐非三洲的大帝國。

阿拉伯帝國

雖然伊比利亞半島的絕大部分是在穆斯林勢力的統治之下，可是，仍然存在一些小的天主教國家。這些小國從公元718年開始，也就是穆斯林勢力基本佔領了伊比利亞半島之後，就掀起了一場轟轟烈烈的收復失地運動。一直到公元1492年，西班牙王國佔領了在穆斯林統治下的最後一個據點——格拉納達，才整個把穆斯林勢力驅逐出了伊比利亞半島。

上帝與我們同在

在這長達700多年的時間裡，天主教勢力和穆斯林勢力在伊比利亞半島上反覆拉鋸，經過艱苦卓絕的努力，最後以天主教國家的完勝而結束——這簡直是一件不可思議的事情！所以，伊比利亞半島上天主教王國的國王和臣民，相比別處的信徒，就更加具有宗教的狂熱。因為一個不可能完成的任務被他們完成了，對他們來說，唯一的解釋就是：上帝與他們同在。

這就造就了伊比利亞半島上濃厚的宗教氛圍，羅馬教皇在這裡有極高的威望。也是因為宗教的原因，西班牙和葡萄牙對於海外的擴張就非常積極——他們不止要追求財富，更加擔負著把天主教向異教徒傳播的重任。

踏上征途

可是葡萄牙和西班牙的步調並不一致，葡萄牙要走在西班牙的前面。

為什麼呢？

因為它小。

因為體量小，所以它早於西班牙200年，就完成了收復失地的任務，此後它的本土疆域就基本沒變過，因此它可以更早地騰出精力來干點別的。

在收復失地成功後的一百年時間裡，葡萄牙確實也做了一些周邊地區的探索，但是用現在的眼光看，這都是無關緊要的。

要說真真正正邁出「大航海」這一步，還是要從進入15世紀開始說起。

1415年，葡萄牙人出兵佔領了北非的一個據點，叫做休達。之前穆斯林就是從這兒出發，去往伊比利亞半島的，因為這個地方是離伊比利亞半島最近的地方。它的對面就是直布羅陀，兩個據點之間狹窄的水道，就是地中海通往大西洋的狹窄水道——直布羅陀海峽。

跨過這一灣淺淺地海峽，就意味著歐洲人終於邁出了他們海外擴張的步伐。

大航海時代開始了！

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