Nature：新研究輕鬆編程T細胞，助力免疫疾病治療！

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《轉》譯

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當抑制免疫系統功能的細胞過度活躍時，免疫系統發生紊亂從而引起一系列疾病。近日，格萊斯頓研究所(Gladstone Institutes)的研究人員通過重新編程某些免疫細胞如T細胞，可以幫助機體恢復免疫系統平衡。同時該研究團隊找到了一種對抗疾病的全新方法。

格萊斯頓研究所的科學家們首次透露了一種重新編程特定T細胞的方法。更準確地說，他們可以重編程T細胞將促炎症細胞轉變成抗炎症細胞，反之亦然。

研究人員研究了兩種類型的T細胞：一種是效應T細胞，其功能是激活機體免疫系統以抵禦不同的病原體；另一種是調節性T細胞，其有助於調節機體免疫系統並防止其侵襲周圍環境的健康部分。

「我們的研究結果可能對自身免疫性疾病以及幹細胞和免疫腫瘤學治療有重大影響，」Gladstone研究所的高級研究員Sheng Ding博士說，他也是加利福尼亞大學藥物學教授。

該研究團隊多年專註於藥物的研發，利用他們在藥物研發方面的專長，團隊確定了一種能夠成功地將效應T細胞重新編程成調節性T細胞的小分子藥物。研究成果發表在著名雜誌《Nature》，文章中詳細描述了將一種細胞類型轉化為另一種細胞類型的機制。

這種重新編程T細胞的新方法具有不可估量的醫學應用價值。 例如，在自身免疫性疾病中，效應T細胞過度激活並對身體造成傷害。將這些效應T細胞轉化為調節性T細胞有助於降低效應T細胞的過度活躍並使機體免疫系統恢復平衡，為從根本上治癒免疫性疾病帶來了希望。

此外，該研究為進一步完善幹細胞療法提供可能。至少在理論上，調節性T細胞數量增加可以提高免疫耐受。

研究的第一作者Tao Xu表示：「我們的研究工作對免疫腫瘤學以及癌症治療工作將起到重要的推動作用。這種治療方法並不直接針對癌症，而是起到激活免疫系統以識別癌細胞並對其進行攻擊的作用。」

許多癌細胞可以控制調節性T細胞以抑制機體免疫系統，為腫瘤創造一種安全的生長環境。 在這種情況下，該團隊的發現可將調節性T細胞轉化為效應T細胞，以提高機體免疫系統從而更好地識別和攻擊癌細胞。

參考資料：

Tao Xu et al, Metabolic control of TH17 and induced Treg cell balance by an epigenetic mechanism, Nature (2017). DOI: 10.1038/nature23475

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