多年以來，科學家們在豬和牛的胰腺中提取、凈化並製成了胰島素。如今，幾乎所有的胰島素都是在實驗室中製成的。科學家們在細菌中植入人的胰島素基因，細菌可以迅速繁殖，然後就可以成功提取到胰島素。儘管這種胰島素不是直接從人體中提取的，但還是被稱為人胰島素。

圖2.胰島素基因工程

胰島素的類型

每種類型的胰島素都有不同的作用時間。作用時間是用來描述胰島素從開始起效持續到失效的時間段，胰島素的作用時間決定以下3個特徵：

起效時間：是指從注射胰島素後，胰島素到達血液中並且開始降低血糖水平需要花費的時間；

峰值時間：是指胰島素起效後，達到降低血糖水平的最強作用；

持續時間：是指胰島素持續發揮降低血糖作用的時間。

每個患者胰島素的使用劑量應該模擬其自身分泌的胰島素的作用方式。在未患糖尿病的人體內，無論是白天還是在夜晚，胰腺持續地製造並釋放少量的胰島素，稱為基礎胰島素。當沒有患糖尿病的人進食後血糖開始升高的時候，胰腺就會短暫地釋放大量的胰島素，被稱為峰值胰島素。

圖2.各類胰島素峰值時間與作用強度

我們所聽說過的長效胰島素就是基礎胰島素。而速效胰島素和常規胰島素就是峰值胰島素。中效胰島素可以起到基礎胰島素和一些峰值胰島素的作用，如果在睡前使用，則大部分提供基礎胰島素作用。很多糖尿病患者會同時使用長效胰島素和速效胰島素。

長效胰島素類似物

胰島素類似物泛指既可模擬正常胰島素的分泌，同時在結構上與胰島素也有相似的物質。

兩種常見的長效胰島素類似物一種叫做甘精胰島素（來得時，長秀霖），另一種叫做地特胰島素（諾和平）。兩者都是在注射後2~4小時起效，持續時間為24小時。

中效胰島素

低精蛋白鋅胰島素（優泌林N，諾和靈N）就是一種中效胰島素。這種胰島素在注射後2~4小時起效，峰值時間為注射後4~10小時，持續時間為10~16小時。它包含一種分子叫做魚精蛋白，這種分子可以減緩身體對胰島素的吸收。與那些清澈的胰島素注射液相比，它屬於懸濁液型，因為裡面包含懸浮的胰島素結晶。

常規胰島素

常規胰島素是短暫型的，必須一天注射幾次。在售的產品商品名稱為「優泌林R」和「諾和靈R」。它們都是在注射後30~60分鐘起效，注射後2~3小時達到作用峰值，持續時間為3~6小時。

速效胰島素類似物

速效胰島素類似物起效幾乎和身體自然分泌的胰島素一樣快，因此也最容易使用，只要吃東西的時候使用即可，在使用時間上更加靈活。有3種速效胰島素類似物，分別是賴脯人胰島素（優泌樂），谷賴胰島素（艾倍得）、門冬胰島素（諾和銳）。它們的起效時間為15分鐘，峰值時間為注射後1~2小時，持續時間為3~5小時。

預混（雙相）胰島素

醫生可能會建議你將低精蛋白鋅胰島素與常規胰島素或者速效胰島素混合注射。你可以自己將他們混合，也可以買預混合好的胰島素。將中效胰島素和常規胰島素、中效胰島素和速效胰島素混成成各種混合物，可以使這類藥物使用起來更加方便，也更容易掌握。

預混好的胰島素對於那些視力不好或者肢體靈活度不好的人來說很有幫助，因為他們不用再從幾個不同的胰島素瓶子里抽取精確的劑量然後自己混合了。

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