航海家一定要出很多次海嗎？恩里克王子表示，好像也不一定。

公元1415年，葡萄牙人出兵佔領了北非城市休達，緊緊扼住了地中海的出海口——直布羅陀海峽。數百年前，穆斯林大軍就是從這裡渡海，進入伊比利亞半島的。如今時移勢易，攻守倒轉，天主教的勢力滲透進了北非大陸。這被認為是歐洲人向外擴張的標誌性事件。

但是在這之後很長一段時間裡，葡萄牙人對外探險和擴張的腳步並不是很順利。

不過，就在休達城，有一個人登上了大航海的歷史舞台。他就是後世人稱「航海家亨利」（Henry the Navigator）的恩里克王子（Henrique，也就是Henry，葡萄牙語和英語中發音的不同漢譯名）。

恩里克王子

不常出海的航海家

但是，在恩里克王子有生之年並沒有人稱呼他為航海家。直到19世紀，有一位作家在寫這段歷史的時候，才給恩里克王子冠以「航海家」的頭銜。

恩里克王子的塑像

一般來說，航海家都是航行到某處，歷經了千難萬險發現了什麼東西，比如哥倫布、麥哲倫。但是在恩里克王子六十幾歲的生命中，他在葡萄牙本土以外，只去過北非的幾個據點。這樣看來，如果僅僅從他的航海經歷來說，他遠遠稱不上是航海家。

可是為什麼又說他是一位名符其實的航海家呢？

這是因為，他雖然不是一個親力親為的航海家，但他是那個時代葡萄牙所有航海活動的組織者。

在他之前，歐洲人為什麼沒有進行大規模的遠洋航行呢？是因為，一般人沒有遠航技術，而有技術的人又沒有動力、沒有人支持、沒有人組織。遠洋航行成本非常高昂，而且收益未知，賠本的買賣大家都不想干。

但是總得有人邁出這一步，這個人就是恩里克王子。

紀念恩里克王子的塑像

目光長遠的王子

為什麼恩里克王子能夠成為這個第一人呢？

因為他是王子。

他作為王子，可以獲得國家支持。即使葡萄牙不能給他金錢上的幫助，也可以給他政策上的支持。比如航海需要造船，需要一些進口材料，他來主導這件事情，就可以免稅。這樣的支持只有他作為王子的身份，才能夠獲得。

在使用歐元之前，葡萄牙10000埃斯庫多紙幣上，是恩里克王子的頭像

恩里克王子是國王的第三個兒子，可是他對於政治並不感興趣。他視野開闊，眼光長遠。他非常清醒地認識到，對於葡萄牙這樣的小國家來說，向東、向大陸發展，是沒有機會的，葡萄牙的未來只能在海上。

於是，他鼓動並親身參與了葡萄牙出兵休達的進軍，並立下戰功。

在休達城，他了解到在阿特拉斯山脈以南是撒哈拉沙漠，在沙漠中居住著信仰伊斯蘭教的摩爾人，他們的商隊能夠穿過沙漠，到達出產黃金的大河旁邊，順著那條大河，可以到達尼羅河……

大膽的方案

恩里克王子聯想到《聖經》上記載著的兩件事。

第一件事，是所羅門王曾經在某地開採過黃金。

第二件事，是傳說中，祭司王約翰的國度，就在尼羅河的背後。

其實，恩里克王子獲取的信息，有很多都是錯誤的。根據現在的地圖來看，阿特拉斯山脈之南，確實有大片的撒哈拉沙漠，可是再往南，並沒有什麼河連通到尼羅河。尼羅河是一條單獨注入地中海的河流。

但是在恩里克王子的時代，並沒有現在司空見慣的世界地圖。我們看到的世界地圖，是先輩們一點點拼湊起來的，而恩里克王子，正是其中之一。

憑著對宗教的狂熱，憑著對金錢的渴求，憑著所知有限但卻足夠有吸引力的信息，恩里克王子判斷，如果沿著非洲西海岸的海岸線一直航行，是不是就有可能繞過非洲大陸，到達祭司王約翰的國度呢？既然不能通過撒哈拉沙漠到達盛產黃金的河流，那麼順著非洲西海岸，是不是也能到達那條大河呢？

於是，恩里克王子便將想法付諸行動。在前後四十年中，恩里克王子派出了一批又一批的探險隊，而他本人就是探險隊的資助人。

恩里克王子的塑像

航海事業帶頭人

可是，他的錢從哪兒來呢？

一大部分，是來自天主教騎士團。

在中世紀，虔誠的信徒向騎士團捐獻大量的錢財。這是一筆數額巨大的財富，其總量甚至能夠買下整個歐洲。而恩里克王子在他回到葡萄牙本土之後，就成了葡萄牙天主教騎士團的團長。作為團長，他就可以支配這一大筆財富。

但是光有錢還不行，還要有人才。葡萄牙既然要面向遠洋航海，一定要培養出一大批航海家。這些人從哪兒來呢？培養這些人的老師又從哪兒來呢？

答案是：辦學校。

恩里克王子回到葡萄牙之後，並沒有待在里斯本，而是跑到西南海邊的小村裡，開一個航海學校。他在那兒建天文台，收集海圖和各種航海資料。

除此之外，他還要進行必要的技術革新。他要對當時的航船進行改造。原有的航船適宜航行在地中海這樣的內海，並不適合遠洋航行。他將船上的橫帆，換成了阿拉伯航船使用的三角帆，從而製造出一批適合航行在大西洋中的航船。

就這樣，恩里克王子資助並親自指導、組織遠洋航行，去往歐洲人從來沒有去過的地方。

恩里克王子的陵墓

成果斐然

他的努力獲得了怎樣的回報呢？

在非洲西海岸，葡萄牙人發現了幾個群島，比如馬德拉群島和亞速爾群島。

不要小看這些小島，在遠洋時代，這些島嶼可以作為遠航的補給站，對於建立遠洋航線非常重要。而實際上，亞速爾群島再向西大概兩倍於到歐洲的距離，就到了美洲，這對於未來經營美洲殖民地非常重要。

最後，探險隊一路向南，終於從海路上跨越了廣袤的撒哈拉沙漠，到達了廣布綠色植物的地方。在那裡，葡萄牙人遇到了非洲南方的黑人。

這是葡萄牙人第一次進入黑非洲，也是歐洲人第一次踏上撒哈拉以南非洲的土地。

非洲黑人的劫難，開始了。

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