1840年，為了打開對華貿易市場，英國派遣40餘艘戰船突入廣東挑起戰爭。戰爭的結局以清軍慘敗並簽訂《南京條約》而告終，這個割地賠款的條約也是近代史上第一個不平等條約，開啟了屈辱史。

雖然清軍也對侵略者進行了抵抗，但末世王朝軍備飛馳，加上道光皇帝態度搖擺不定，沒有下定決心死戰，讓遠道而來只有區區萬餘人的侵略者打開了中國國門，不免讓人唏噓。

不過王朝在末世時遭遇外部強敵入侵併非清朝獨有，明朝末年也有類似遭遇，但結局卻截然相反。

1633年，正是明朝崇禎六年，當時北方有八旗鐵騎襲擾邊境，中原腹地又有李自成、張獻忠的起義大軍，明朝的主力軍隊均被拖入兩線苦戰的的境地，然而這個時候卻有第三個敵人揮拳打了過來。

這就是號稱「海上馬車夫」的荷蘭，17世紀時的世界強國。為什麼荷蘭要遠隔重洋來打明朝呢？原因和後來的鴉片戰爭差不多，為了打開市場，壟斷貿易權。

當時台灣海峽是東亞多條貿易的必經區域，控制了這裡，就意味著可以從明朝獲得源源不斷的商品輸送到東南亞等世界各地。不過當時主導這一片海域的是福建海商。

在多次交涉未果後，荷蘭人憑藉征服東南亞的經驗認為，只需要堅船利炮打進去，明朝人就會乖乖的順從。1633年7月，荷蘭印支殖民總部調遣戰船13艘，又招來大海盜劉香的50艘戰船作為增援，以突然襲擊的方式攻擊了駐紮在廈門港的福建水師。

明軍毫無準備，游擊將軍鄭芝龍和梧桐游擊張永產的20餘艘戰船被毀，這也幾乎是明朝福建水師的精銳。明朝雖然有過鄭和下西洋的壯舉，但此時的明朝早已窮途末路，火炮技術已落後於西方，主戰炮紅夷大炮都需要從歐洲進口。

荷蘭人一度以為明朝會被嚇破膽。但沒想到崇禎皇帝在接到戰報後，倔強的下旨給福建巡撫鄒維璉，嚴令懲荷。鄒維璉以鄭芝龍的戰船為先鋒，又從海商當中徵調商船改裝為戰船，在2個月內即重新組建了150艘戰船的水師。

10月22日，明朝水師開赴金門島料羅灣與荷蘭艦隊開戰。由於武器裝備落後，明軍採取了一種讓荷蘭人發怵的戰術——火船衝撞。100艘火船在大船火炮掩護下，沖入敵陣，荷蘭艦隊大敗。

據福建巡撫《奉剿紅夷報捷疏》所寫，此戰擊沉荷蘭戰艦5艘，俘虜1艘，海盜劉香則全軍覆沒。而據西方資料記載，此戰荷蘭艦隊陣（溺）亡400人，受傷或被俘者800人，明軍則陣亡80人。

戰後，明朝迫使荷蘭簽訂了不平等條約，條約規定：荷蘭賠償戰爭損失，船隊只可到台灣，不可航行大陸沿海。同時，航行在東南亞地區的船隻需要花錢購買明朝令旗，否則將被攔截。

此戰11年後，崇禎皇帝自縊煤山，明朝滅亡，風雨飄搖中的明朝用一場海上大勝維護了王朝最後的尊嚴。遺憾的是，台灣依然被荷蘭佔據。不過1661年，南明將領鄭成功成功收復這塊失地，也算是為這個遺憾畫上了句號。

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