兩篇研究揭示EBV病毒抑制人B細胞發出的免疫警報信號機制

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愛潑斯坦-巴爾病毒（Epstein-Barr virus， EBV）阻止被感染的細胞遭受免疫系統攻擊。這種病毒促進被稱作微核糖核酸（microRNA， miRNA）的小分子產生，而這些小分子抑制被感染的細胞發出的警報信號。

來自德國亥姆霍茲慕尼黑中心的研究人員闡明了這一之前未知的機制。相關研究結果近期發表在Proceedings of the National Academy of Sciences期刊和Journal of Experimental Medicine期刊上，論文標題分別為「Epstein–Barr virus microRNAs reduce immune surveillance by virus-specific CD8T cells」和「Epstein-Barr viral miRNAs inhibit antiviral CD4T cell responses targeting IL-12 and peptide processing」。

由英國病毒學家Michael Epstein和Yvonne M. Barr首先描述的EBV在全世界絕大多數人體內發現到，但是它通常受到免疫系統的抑制。然而，人體不能夠完全清除這種病原體。在德國亥姆霍茲慕尼黑中心基因載體研究部門主任Wolfgang Hammerschmidt教授的領導下，研究人員正在努力發現這種現象背後的原因。

做迷藏：EBV讓它自己隱身

在總結這些發現時，Hammerschmidt說道，「我們的新研究證實利用miRNA，這種病毒阻止被感染的細胞給免疫系統發出警報。」EBV通常躲藏在B細胞中。如果這些細胞被EBV感染，那麼這種病毒誘導它們增殖，因而擴大病毒庫。這些B細胞通常以給免疫系統發出警報信號的方式作出反應：它們將這種病毒的分子呈遞到它們的表面上，並分泌炎性細胞因子來吸引免疫細胞。

德國亥姆霍茲慕尼黑中心基因載體研究部門科學家Manuel Albanese說道，「正是這種警報信號被EBV病毒製造的miRNA所抑制。」他的同事Takanobu Tagawa補充道，「這些miRNA阻斷拉響這種警報的蛋白的產生。」

可能有望開發出新的癌症療法

鑒於EBV病毒促進B細胞分裂，因而特定類型的癌症，研究人員正在考慮如何將這些發現應用於癌症療法中。Hammerschmidt說，「我們發現的這個機制使得殺傷性T細胞和輔助性T細胞失活，即便當它們直接遇到被感染的細胞。如果破壞這種阻斷是可能的話，那麼這可能是治療癌症的一種有趣的方法：免疫系統可能更好地抵抗由EBV觸發的腫瘤。」研究人員說，對其他疾病而言，針對利用關於阻止特異性miRNA產生的活性物質的臨床研究已開始展開了。

原始出處：

Epstein–Barr virus microRNAs reduce immune surveillance by virus-specific CD8+ T cells ；

Epstein-Barr viral miRNAs inhibit antiviral CD4+ T cell responses targeting IL-12 and peptide processing

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