胖或瘦：腸道中的細菌會影響我們的飲食習慣和體重嗎？

當我們無法減肥時，我們會想要責怪那些無法控制的因素。這會與腸道中的微生物有關嗎？

吃什麼食物變什麼樣

我們的腸道中有數十億的微生物。它們在我們從食物中獲取能量、調節免疫功能以及維持腸道健康方面非常關鍵。

腸道微生物群的組成部分由我們的基因決定，但是也受生活方式的影響，比如飲食、酒精、鍛煉，以及藥物。

當我們從食物中代謝營養時，腸道細菌會獲取能量用於生長。所以我們的飲食是調節腸道細菌種類的關鍵因素。

腸道微生物的一個關鍵角色是分解我們不能消化為短鏈脂肪酸的碳水化合物。這幫助調節我們的新陳代謝，對於維持結腸細胞的健康也非常重要。

飲食的改變可以快速地改變腸道微生物。通常，飽和脂肪與糖含量低的高纖維飲食會促進腸道菌群健康，微生物多樣性更高。

另一方面，飽和脂肪和精糖含量高但是纖維含量低的飲食會減少微生物多樣性，對健康不好。

動物研究表明，每周持續三天不健康的飲食就會對腸道微生物有不利的影響，即使在其他四天飲食健康的情況下。

這可能是因為微生物面臨著選擇壓力，它們要操控宿主的飲食行為來促進自己的健康。這會導致身體系統被微生物所「綁架」。

腸道微生物的變化會導致肥胖嗎？

人體中的細菌分為兩類：擬桿菌和厚壁菌。肥胖與擬桿菌對厚壁菌比例下降有關，但是體重減輕會逆轉這個比例。

許多研究發現，肥胖人的腸道中更容易含有能夠感染胃腸道和破壞腸道內層的細菌。這使得腸道中的細菌可以逃跑。

我們仍然不清楚，是否由不健康飲食導致的腸道微生物變化會導致肥胖。大部分支持這一假設的證據來自於動物研究。比如，將肥胖人類的糞便物質移植到小鼠體內會導致小鼠體重增加。

一個可能性是，與肥胖有關的微生物在獲得能量時更加高效，通過影響宿主食用可以促進它們生長的食物，這可能最終導致體重增加。

減肥手術之後的腸道變化

肥胖外科手術，比如胃繞道手術，是治療肥胖最有效的方式之一，因為它減小了胃的大小。這限制了食物總量，也被證明可以釋放促進使我們感覺飽腹的激素。

但還有其他的因素有關。有趣的是，一些患者報告稱他們的食物偏好在手術之後變了，不再偏好能量高的食物了。

胃繞道手術導致的體重減輕也與腸道微生物多樣性的增加有關。但是影響程度水平仍然沒有被確定。

一個可能性是，食物偏好的改變會導致腸道微生物成分的變化。

腸道微生物如何影響我們的行為

除了調節腸道健康，還存在強有力的實驗室表明腸道微生物在調節情緒方面也起到重要作用。

一些研究表明，抑鬱與腸道微生物的變化有關。

抑鬱症患者體內的厚壁菌、放線菌和擬桿菌數量會出現變化。如果將這些患者的腸道微生物移植給小鼠，相對於移植了健康人類腸道微生物的小鼠，這些小鼠就會表現出抑鬱的行為。

還需要進一步的研究驗證這之間是否存在因果關係，或者還有其他的因素與抑鬱相關，比如飲食不健康，睡眠習慣改變以及藥物治療等。

最新的證據表明，腸道微生物能夠通過「微生物-腸道-大腦」軸影響其他的行為。簡單地說，腸道和大腦部分通過微生物通信，這些微生物將大腦中的情緒和認知中心與腸道功能連接起來。

我們實驗室最近的工作表明，給小鼠餵食飽和脂肪和糖含量高的食物，僅僅持續2周，就會削弱空間記憶。這些小鼠與控制組的小鼠攝入的能量相同，體重也相似。

我們發現，記憶缺陷與腸道微生物成分變化有關，還與和海馬體炎症相關的基因有關，海馬體是與記憶和學習相關的重要大腦區域。

將被高脂肪飲食餵食的小鼠的微生物移植給健康小鼠後，類似的記憶缺陷也會出現。

類似這樣的研究表明，腸道微生物在調節行為方面起因果作用。這可能部分由於不同的微生物成分影響重要信號傳遞器的生成，比如血清素。

現在我們能做什麼？

還需要進一步的研究弄清楚不健康飲食、腸道微生物和行為變化之間的關係。從長期來看，這樣的知識可以用於開發針對性的干涉治療，用於替換由不健康生活方式削弱的相關微生物。

同時，好消息是，腸道微生物可以快速地變化，我們有促進有益細菌生長的能力，這些有益細菌能夠促進健康。保持健康飲食習慣，比如富含纖維的食物，避免吸煙飲酒並且保證足夠的運動。

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