為什麼美味的海虹會變成毒物？

因為連續出現多起疑似食用海虹所導致的市民中毒入院事件，秦皇島市有關政府部門於2016年4月30日緊急發布警示公告，提醒市民近期不要購買和食用海虹，並且在秦皇島全市範圍內暫時禁止捕撈、銷售與加工海虹。海虹這種當地人享用了數千年的傳統海鮮，一夜之間突然搞出了一個引人注目的大新聞。

海虹是貽貝在我國北方地區的俗稱，這種常見雙殼類軟體動物還有青口、殼菜等等別名。外殼黝黑的貽貝能分泌足絲把自己牢牢固著在岩礁或其他物體上，成群結隊地在世界各大洋的潮間帶生息繁衍。貽貝狹長的三角形硬殼中深藏著滋味鮮美、營養豐富的貝肉，稍加烹調之後便是一道不可多得的佳肴，將貽貝肉乾制後得到的淡菜更是久負盛名的海珍品。人類食用貽貝的歷史可以追溯到石器時代，人工養殖貽貝在不少沿海國家早已成為頗具規模的產業。作為世界範圍內的重要海產品之一，貽貝的食用安全性應該是毋庸置疑的。那麼，如何解釋秦皇島正在發生的一切呢？這要從貽貝的生活習性說起。

寸步難行的貽貝無法成為兇猛的捕食者，它們孜孜不倦地地過濾流經身邊的海水，從中獲取微小的浮遊動物、藻類或其他有機質為食。海水中生活著千奇百怪的單細胞藻類，這些藻類有著形形色色的新陳代謝機制，其中部分藻類的體內會產生出獨特的有毒物質。在濾食有毒藻類的過程中，這些有毒物質便有可能在貽貝等軟體動物的體內富集，甚至被轉化為毒性更為猛烈的毒素。雖然這些毒素對貽貝等軟體動物的的生存並沒有明顯影響，一旦在海貝體內蓄積到超過安全限值的濃度，卻有可能對海貝的人類食客造成致命的毒害。不幸躺槍的人類，因此把這些來自藻類的毒素統稱為貝類毒素（shellfish toxins）。

源自不同藻類的毒素有著不同的毒性，貝類毒素因此被劃分為多種類型。其中主要有引起肌體麻痹、呼吸困難的麻痹性貝類毒素，導致劇烈腹瀉、嘔吐及發燒的腹瀉性貝類毒素；產生多種消化系統與神經系統異常的神經性貝類毒素；以及既能使人上吐下瀉，還能導致中毒者記憶喪失的健忘性貝類毒素。隨著科學家的研究不斷深入，一些更隱秘、更危險的貝類毒素也開始漸漸為我們所知。從相關新聞報道來看，秦皇島海虹中毒患者的主要癥狀是呼吸困難及四肢無力，應該是由貽貝中的麻痹性貝類毒素引起。貝類毒素並沒有特別有效的解藥，一旦不幸中招還是相當危險的，當地政府及時的行動很值得我們點贊。

除了這次新聞的事件的主角貽貝之外，理論上所有濾食性的貝類、螺類都有可能成為貝類毒素的攜帶者，常見的扇貝、牡蠣或鮑魚等都概莫能外。我國南方沿海居民喜愛的織紋螺容易富集來自有毒藻類的河豚毒素，更是早已被我國食品藥品監管部門列為嚴禁食用的海產。世界各國的近海環境正不斷遭到人類活動的破壞，其中海水富營養化帶來的不利影響最為突出。必要營養元素的充足使得有毒有害藻類在近海大量滋生，甚至頻頻形成令人觸目驚心的赤潮。生活在如此惡劣的生態環境中，原本安全的海產螺貝攜帶毒素的風險也明顯上升。在赤潮發生幾率比較大的春夏季節，海產螺貝類的安全性也因此相對較差。此次秦皇島食用海虹中毒事件看似偶發，在某種程度上卻是我們破壞海洋環境的必然後果。

當然，我們完全沒有必要從此對心愛的烤扇貝、生蚝等海產美食敬而遠之。常見的食用海螺及海貝本身是完全無毒的，它們攜帶毒素只是暫時性的小概率事件。只要去除海水中的有毒藻類，這些螺貝體內的毒素也會隨著新陳代謝的進行漸漸消失。貝類毒素的來龍去脈早已不是秘密，各國食品安全部門都據此對這類海產品的捕撈和銷售實行了嚴格有效的監管，市面上能夠買到的海產螺貝食材通常值得信賴。貝類毒素主要富集在螺貝的內臟、生殖腺體及體液中，只要避免食用這些部位，我們在饕餮海鮮時就會更加安全。

不過，一旦監管部門發出類似秦皇島這一次的食用安全警示，我們這海鮮粉就必須立刻管好自己的饞嘴。從另一方面來看，全民攜手保護好人類共同的海洋家園，才是從根本上改善海產食品安全形勢的王道。

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