治療恐懼症，在早晨用暴露療法效果更佳

預約醫生的時候應該謹記一件事：早晨才是最佳就診時間。

研究發現，外科手術中麻醉帶來的併發症多在一天中較晚的時刻發作；另外，一天之中，隨著時間推移，腸胃科醫生會在腸鏡檢查時忽略越來越多的危險信號。The Atlantic的文章曾提到，女性還會遇上分娩高峰期，即在周五下午，計劃之外的剖腹產人數會增加(大概是醫生們為了儘快享受周末時光，恨不得嬰兒早點從娘胎里出來)。

《精神神經內分泌學》雜誌刊登的最新研究發現，這種情況在心理治療當中也會出現，但主要不是因為醫生，而與病人的激素水平有關。

過去的研究表明，壓力荷爾蒙皮質醇在早晨分泌較多，到了下午和晚上，這種激素會逐漸減少。皮質醇是促使人類進入「或戰或逃」模式的部分因素，同時，這種激素也能幫助人類進行「消退學習」，即隨著時間發展逐漸拋掉以前的條件反射模式。因此科學家推測，皮質醇分泌高峰時段最適合對病人採用暴露療法，從而使病人通過「消退學習」發展出對恐懼的事物的新反應模式。

為驗證這個假設，他們請來了24位患有驚恐障礙和廣場恐懼症的病人。這些病人在三周里，會每周接受一次暴露療法。每次會診時，病人都需要在新環境中呆上至少半小時，直到他們不再覺得非常害怕；這些環境包括公交系統、擁擠的超市或電影院、以及電梯等狹窄空間。會診前後，研究者都會讓患者評估自己的癥狀，再從他們的唾液中取樣測量皮質醇分泌水平。

結果顯示，早上就診的患者獲益更大，在下一次就診時表現出來的癥狀更明顯地減輕了。這些患者稱，在之後的會診中，他們感到不那麼痛苦了，也能更好地調節焦慮感。

研究者稱，這只是一項小小的研究，還需要更多後續研究作為支撐。但它說明，其實只要在時間安排上花點小心思，心理治療就會有更好的效果。

[蛋奶 via nymag]

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