劉墉：你知道怎麼節約時間嗎？

一天午餐後，我和太太坐在客廳看報，女兒走過來靠在沙發後跟她媽媽聊天，聊了好久好久，又開始抱怨該買運動衣了。我就問：「該買為什麼不去買？」女兒很不以為然地說，因為她和媽媽都沒空去買。

她則一瞪眼，說因為她有事要告訴媽媽。

聽起來似乎她很有道理。但是，我又接著說：「既然你和媽媽都有時間聊天，為什麼不用那時間去買衣服呢？你大可以在車上跟媽媽說話。然後到店裡立刻挑，買好就回家。」

可不是嘛，算一算，以她下午跟媽媽聊天和抱怨的時間加起來，如果「立即行動」，非但不會誤了聊天，而且已經買回了衣服。

我發現大多數時間不夠用的人，都因為他們不懂怎樣在同一時間做兩件事。

有一天，晚上十二點半，他說功課少，能早一點睡覺。

我聽了很高興，因為史岱文森高中的功課壓力很大，常搞到兩三點才能上床，他實在需要抓緊時間，補充一點睡眠。

跟著我聽到他開微波爐的聲音，隔兩分鐘又聽到他切東西，刀叉在瓷盤上的聲音，又隔了好一陣，聽見放洗澡水的響聲。

又隔大約二十分鐘，突然聽見「砰」的一聲。

我一而再再而三地被吵醒，看看鐘，已經接近兩點了，很不高興地出去罵他。

他居然理直氣壯地說他一點都沒浪費時間。開微波爐是為了熱火腿，用刀叉是為了把乳酪切成小塊。後來水聲很吵是因為白天上體育課，身上癢，要放缸洗澡水泡一泡，開收音機是因為外面已經下了好幾個鐘頭的雪，要聽聽明天停不停課。

後來發現不停，於是收書包。收完書包扔在地板上，所以發出「砰」的一聲。

乍聽，他說得一點都沒錯。問題是，碰上懂得「一時兩用」，甚至「一時三用」的人，可能只要一半的時間，就能完成同樣的事。

他按好微波爐之後，如果不站在旁邊等，而立刻切乳酪，東西切好，火腿不是也熱了嗎？

然後，他可以先去開洗澡水，再打開收音機一邊聽廣播，一邊吃東西。再不然，他可以坐在浴缸里聽音機，並想想第二天要帶到學校的東西。

因為先想過一遍，收拾書包的時間必定可以縮短。

整個算起來，由於在同一時間都做了兩件事，甚至是三件事，是不是能節省一半的時間？

這是個高速度的時代，又是個資訊爆發的時代，有永遠干不完的事、吸收不完的知識，所以只有懂得利用時間，在無形中好像比別人多許多時間的人，才能跑在最前面。

提到資訊，最近我太太也問我為什麼做事那麼快。

當時我舉了個例子，對她說：

「你知道嗎？剛才在看電視新聞的時候，我除了燒咖啡，還已經發出去五篇稿子，寫了一封信，又看了全球股票市場，而且往台北辦公室發了一摞傳真。」

我是這樣掌握時間的——當電視播廣告時，我燒上咖啡，同時按一下筆記本電腦的啟動鍵，接著去傳真機上放好文件，撥台北號碼，立即按「發送」，並且頭也不回地趕到電視前看新聞。這時電腦已經「無線上網」，我一邊看電視，一邊看郵件，並在下一次廣告時段發出簡訊，同時把咖啡端到椅子旁邊。

廣告完了，我繼續看新聞，並且在不重要的新聞時，將幾篇稿子轉發出去，同時啜幾口咖啡，看一看股市。直到新聞完了，我才回到傳真機前，看看東西傳出去沒有，如果沒有，再按「重撥」。於是在短短五十分鐘的新聞時段，我既沒錯過新聞，也沒誤了工作。

我絕不站在電腦或傳真機前等它激活或撥通。也絕不守在咖啡機前，等它把水燒開化為蒸汽，往下凝結成濃縮咖啡。

因為那些機器自己會運作，而運作需要時間，絕不會因為我守在旁邊快半秒鐘。懂得利用時間的人，先要知道怎麼操作這些聰明的機器，讓它幫你省時間。而不是守在機器旁邊，讓自己成為機器的僕人。

兒子小時候不懂得用時間，現在可進步多了，我最高興的是，在台北，有一天我和他進電梯，我先按「樓層」，再按「關門」，他居然糾正我：

「爸爸，你為什麼不先按關門，在電梯關門的時候，再利用那幾秒鐘的時間按樓層，這樣可以省好幾秒呢！」

於是我得到個結論：