根本停不下來：能量飲料的黑歷史

現代生活讓你疲憊不堪？緊張的日常工作讓你暈頭轉向？也許你也是上百萬能量飲料的選擇者之，想要給你的每一步泵入些額外的活力。

儘管作為我們這個時代標誌性的飲料，能量飲料並不是新世紀的專利。人們用它對抗疲勞至今已有至少上百年的歷史。如今，能量飲料的「能量」特指某些可以讓人感覺精力充沛的神經興奮劑，有時僅僅指糖類。

不過曾幾何時能量飲料里還包含真正的能量。其中的有效成分是鐳，一種每次衰變都會輻射能量的放射性元素。儘管服用放射性元素和獲得身體能量提升的聯繫非常牽強，二十世紀早期的人們還是不顧已知的攝取放射性元素會帶來的長期危險。

鐳真好味？

Radithor
其中一種「含能量」產品叫做Radithor。這種能量飲料就是簡單的將鐳元素溶於水。這玩意在20年代要賣到1美元一瓶，每瓶一盎司(相當如今的15美元)。它的生產商聲稱這種飲料不僅能提供能量還能治癒陽痿在內的大小病症。雖然缺少對人類性功能促進作用的證據，但至少有一篇科學論文稱含鐳水會提高「水螈的性活躍度」。對於偉哥出現前時代的許多男性而言，僅僅是水螈身上的證據就已足夠了。Raidthor變成了暢銷品。

Radithor最出名的顧客是Eben Byers，一位匹茲堡實業家和業餘高爾夫球手。Byers最早在尋求恢復手臂骨折手段的時候發現了Radithor。儘管這產品不含任何麻醉物質，但Byers如果生理上沒成癮的話，那至少心理上是對它上癮了。他在手臂恢復後依然消耗了大量Radithor。據稱他超過三年來每天都要吹掉兩瓶，還和他的朋友們吹噓它的功效，其中有人還真吃了他的安利也上了癮。

最後，Byers的鐳癮害死了他。不幸的是，攝入的鐳深入了他的骨頭由此它的放射能量在骨組織中沉積下來。經年累月，這些鐳給Byers的骨架造成了巨量的輻射。他的頭骨上開了孔，失去了大部分下巴的同時還飽受各類骨病之苦。最後，他在1932年3月31日慘死。

重拾放射性知識

這其中最令人蒙羞的是，即便在Byers開始喝Radithor之前，攝入鐳的危害就已為人所知。正如我書中描述的，醫療界自打居里夫婦在1898年發現鐳之後就開始研究鐳對健康的影響。英國科學家 Walter Lazarus-Barlow早在1913年就發表了報告稱攝入的鐳會進入骨骼。在1914年， Ernst Zueblin，一位馬里蘭大學的醫學教授，發表了一篇對700份醫療報告的評估，其中很多都顯示攝入鐳會經常性導致骨壞死或潰瘍的副作用。不幸的是，早期的警告都被忽視了，Radithor在整個20年代銷售迅猛。

當Byers下葬時，他被安置在鉛封的棺材中來屏蔽他遺體骨骼中的輻射。33年後，一位麻省理工的科學家，Robley Evans掘出了他的遺體來測量他骨骼中鐳的含量。鐳的半衰期長達1600年，所以Byers的骨骼鐳含量和他去世時基本沒有區別。

Evans是測量人體對放射物質吸收和排泄並建立數學模型的專家。根據Byers自己記載的Radithor消耗量，Evans的模型推算出他體內可能包含100000貝克勒爾的放射性活度。結果Evans發現Byers體內遺留的輻射高達225000貝克勒爾，說明要麼Evans的模型低估了骨骼對鐳的吸收，要麼Byers的真實消耗量是他記載的兩倍。但要搞清楚是究竟什麼原因已經是不可能的了。

Evans一完成檢測，就把Byers的遺體歸還原處。時至今日他的遺體還在匹茲堡安息，體內的輻射也是一如既往。

一場被控制的災難

儘管Byers飽受Radithor之苦，但所幸類似能量飲料未曾演變成公共健康危機。這主要有兩個原因。首先，不像是Radithor，大部分其他「能量」飲料都是徹頭徹尾的騙局，完全不含鐳(或其他放射性物質)。其次，那些真正含鐳的產品都非常昂貴，鑒於鐳的開採和提煉都耗費巨大，使其成為一種昂貴且稀有的元素。所以能每天都喝得起Raidthor的人都非富即貴。結果，只有少數富人才真正遭受了Radithor帶來的病痛。

最終，為了保護公眾健康，聯邦政府關停了Radithor的生產商，含鐳飲料也在1932年從消費市場上消失。

時至今日，能量飲料市場被主要基於咖啡因的飲料所主宰。咖啡因可以讓消費者精神煥發，給他們帶來他們所尋求的「強化能量」。咖啡因這種咖啡，茶，巧克力和可樂中常見的物質，雖然不如鐳一般神秘，但至少是真正的興奮劑，所以消費者的確會感到能量，健康也不會受什麼危害。

如今的消費者們對這些Radithor的替代品們還是很滿意的。不過我們還是不太清楚，它們還會不會讓水螈爽到。

[Quan via LiveScience]

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