用超聲波預警,地松鼠躲避天敵有絕活
在加拿大班夫國家公園,一名自然愛好者拍攝到地松鼠的照片。
根據生活環境不同,松鼠科分為樹松鼠、地松鼠和石松鼠等。全世界大概有35屬200多種。
地松鼠在樹上的跳躍本領不如樹松鼠,但地松鼠地上鑽窟窿打洞的本領讓樹松鼠自愧不如。受到驚嚇時,它們不會扔下食物,而是用嘴叼著逃跑。
尾巴有妙用
地松鼠是群居動物,一個群中大約有30隻。大多數地松鼠喜歡生活在地洞里,會使用毛茸茸的大尾巴遮陽,在睡覺時喜歡用尾巴當被子蓋在身上。如果它們發現周邊有敵情,就會上下揮舞尾巴,發出警告聲音以提示其他家庭成員附近掠食性動物出現。
在北美,由於有響尾蛇這種可怕的獵食者存在,地松鼠會擺動尾巴來對付響尾蛇。
它利用響尾蛇能感知熱源的紅外線輻射的特點,讓尾巴變熱,同時揮舞尾巴,發布「旗語」,給其他家族成員預警。響尾蛇一般只會攻擊未成年地松鼠。
地松鼠究竟如何使其尾巴升溫?研究人員推測,這可能是將溫暖的血液從身體中心分流至尾部的結果。
超聲波預警
面對不能感知熱源的牛蛇,地松鼠只會使勁擺動尾巴。研究發現,地松鼠在遇到危險時,會發出又尖又長的超聲波聲音來警告其他動物。
目前,人們知道蝙蝠和鯨魚等動物能夠發出超聲波進行回聲定位,但對地松鼠利用超聲波進行交流的情況卻知之甚少。
加拿大兩位學者研究發現,地松鼠在一般情況下,會發出可聽見的聲音報警。地松鼠張開嘴,身體用力前沖。
但在某些場合下,它們也會做出這樣的動作,卻並不發出任何聲音。它們張開的嘴裡僅僅發出輕微的氣流聲。
經過對錄製下來的氣流聲的頻率進行分析,這是一種單純的超聲波聲音,頻率大約是48千赫,人的耳朵根本聽不到。
他們隨後將這種氣流聲播放給其他地松鼠聽,結果發現它們把它當作一種報警信號,馬上變得比平時更加警覺起來,斜著頭傾聽,注視著周圍是否有異常動靜。
由於地松鼠的許多天敵聽不到超聲波聲音,因此地松鼠用超聲波發出報警信號可起到保護自己的作用。
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