這個字我們熟悉不過，但Ta的來歷少有人知
廉：廉者政之本也
廉與恥，是八維中的兩個重要範疇。有一個成語叫「儉以養廉」，指節儉可以培養廉潔的作風。廉之一字，究竟包含了什麼涵義？
「廉」篆文為
，是一個形聲字，《說文解字》說「廉，庂也。從廣、兼聲。」從「廣」，即與房屋有關，段玉裁注曰「堂之側邊曰廉，故從廣」。在古代，房屋的建築格局通常是堂室結構，即我們常說的「前堂後室」。堂三面有牆，南面對著庭院而無牆敞開，而廉就是指在堂南面的邊角。既然是邊角，那麼就會有稜有角，因此段玉裁注又曰：「堂邊有隅有棱，故曰廉。」引申為「清也、儉也、嚴利也。」
屈原在《楚辭·卜居》中說「寧廉潔正直以自清乎」，「誰知吾之廉貞」，都是清廉端方正直的意思。王逸注曰「志如玉也」，認為這種這志向就如同美玉一樣潔白無瑕。司馬遷在《史記·屈原賈生列傳》中就說屈原：「其文約，其辭微，其志潔，其行廉，其稱文小而其指極大，舉類邇而見義遠。其志潔，故其稱物芳。其行廉，故死而不容自疏。濯淖污泥之中，蟬蛻於濁穢，以浮游塵埃之外，不獲世之滋垢，皭然泥而不滓者也。推此志也，雖與日月爭光可也。」
另外，廉又有不苟取之意，與「貪」相對。《楚辭·招魂》中說「朕幼清以廉潔兮」，王逸注曰：「不求曰清，不受曰廉，不污曰潔。」這就是清正廉潔、不隨意索取之意。《孟子·離婁下》說「可以取，可以無取，取傷廉。」春秋時期，宋國子罕以不貪為珍寶，不願接受別人獻上的玉，正是「無取」，也正是廉。
大約在西周到春秋時期，「廉」字的含義被引申到政治領域，表示清白、公平、簡約、方正、高潔、明察。春秋時期齊國的政治家管仲說過一句話，說「禮義廉恥，國之四維」，把廉作為國家的四大支柱之一。同樣是齊國的政治家晏子也說過一句話：「廉者，政之本也。」為政的根本、政治的根本就是廉。這些都和我們今天的含義一樣了。
廉政出現在我國的春秋時期。有一天齊景公問晏子說：「廉政而長久，其行何也？」說要想做到政治廉潔而長久運行，他的行為應該和什麼相似？晏子回答：「其行水也。美哉水乎清清，其濁無不雩途，其清無不灑除也，是以長久也。」意思就是，廉政要像水一樣的清。美啊，清清的水，如果它渾濁了，它不會有好的前程，它會把它經過的地方都污染；如果它是清清的，那麼在它所經過的地方，會把一切污濁的東西都清除了。這是我國歷史上對廉政一詞的最早的理解。
《周禮》中提出了「六廉」的概念，即「廉善、廉能、廉敬、廉正、廉法和廉辨」。廉善是指善於行事、清廉而政績優異，廉能是指能行政令、清廉能幹，廉敬是指清廉而忠於職守，廉正是指品行方正、廉潔正直，廉法是指忠誠於法令、清廉守法，廉辨是指臨事分明、清廉明辨。這六廉是我國歷史上廉政思想一個非常重要的概念，它表明我國歷史上的廉政思想，對官吏的要求是多方面的。
因此，廉也成為古代選官任人的標準之一，如《大戴禮記·文王官人》中說「其壯觀其潔廉務行而勝其私也」，即對正值壯年之人要觀察是否克服私慾廉潔辦事；「省其交友，觀其任廉」，即通過觀察交往的朋友來看是否清正廉潔。
由此看來，我們現在說「廉」，事實上包含著兩層意思，一是為人的正直端方，二是為官的清廉不取。與「廉」組合的詞，也大多帶著這兩個涵義。如「廉士」指有操守、不苟求之士；「廉隅」指有節操、端正的品行。這是在說做人。「廉吏」指清廉守正的官吏；「廉白」指廉正清白、不貪污枉法。這是在說為官。從建築到人這樣的引申變化，其實正暗含著古人對廉的最初也最直觀的看法。
廉者，政之本也，為官做人，不可不廉。（撰稿：施希茜｜編導、包裝：陳曉晴｜配音：張東嶽）
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