PNAS重磅！$30的新一代血液檢測，或給癌症治療帶來顛覆

12月12日，斯坦福大學醫學院的研究人員在PNAS雜誌上描述了一種新型血液檢測，揭露了分析肺癌患者血液樣本中的腫瘤細胞基因，或許能為醫生提供一種廉價且無創的治療方法。

通過評估循環血液中腫瘤細胞基因來改變癌症的治療，新方法為此提供了希望。首先，當腫瘤對之前的藥物產生耐藥性時，這種方法可提示下一步該採用哪種化療或靶向治療；其次，它還為研究腫瘤隨時間變化提供一種新方法。研究人員表示，新的血液檢測更安全、更便宜、更迅速並且比當前的診斷方法更加有效。

研究人員建立了一個新系統，用於從癌症患者的血液中分離循環腫瘤細胞，並讀取每個腫瘤細胞中的一些基因突變。因此，他們能夠在不進行組織活檢的情況下獲得原發腫瘤的遺傳信息，而這些信息往往深藏在肺部深處。本研究的主要作者，Seung-min Park博士說，「我們正試圖使用微創技術來檢測個人健康隨時間的變化。」

追蹤腫瘤的變化是治療的關鍵

癌症治療在幾個月後失敗是很常見的事情，因為腫瘤隨著治療的進展會出現抵抗性，因而了解腫瘤的變化極其重要。「離開活檢和基因分析，治療就會變得很盲目。我們希望能有第二或第三種治療方案，並希望它能起作用。」Park博士表示。對於肺癌患者而言，重複的組織活檢顯得十分困難，即使是通過CT掃描來觀察腫瘤也會增加機體所受的X射線損傷。「基於血液檢測，我們能夠選擇正確的第二或第三種治療，而不是盲目的開展下一個治療。」

尋找一種方法來觀察腫瘤細胞（CTCs）是腫瘤學家們多年來的目標。患者死於癌症，通常是由於腫瘤轉移或者擴散至全身所致。部分轉移的癌細胞進入血液中，與正常細胞一起循環在血液中，最終黏附到其他器官並引發該器官生成腫瘤。一般來說，血液中CTCs的存在，預示著癌症患者的存活期將比較短。研究人員表示，他們開發的新方法很適合用於以血液為基礎的診斷和疾病管理。

新系統能更快、更有效地分離和分析循環腫瘤細胞

血液中通常含有很少的CTCs，從普通血細胞中分離CTCs已經成為腫瘤學家的挑戰之一。這一新技術涉及到收集肺癌患者的血液，並將抗體附著到CTCs中。研究人員利用一種專門附著到抗體上的磁性納米顆粒來標記癌細胞。對於每個被磁性納米顆粒標記的癌細胞，他們用一種被稱為磁篩或MagSifter的設備進行分離。

MagSifter是一種可以開啟和關閉的電磁篩。當MagSifter開啟時，血液樣本中攜帶納米粒子標記的CTCs被「拉扯」下來，而剩餘的血液細胞能順利通過篩子。從血液中分離出來的CTCs隨後被放置到小隔間的平面陣列中（a flat array of tiny wells）。接下來研究人員便可以對腫瘤細胞進行遺傳分析。

這項新技術提供證據證明了從血液樣本中搜集和分析癌細胞的概念。如果這項技術獲得FDA的批准，那麼它可以用來揭示癌細胞如何隨化療發生變化，揭示哪種藥物治療才是最好的。

從理論上講，這項技術還能用於肺癌之外的其他癌症。研究人員表示，由於肺癌組織活檢相當困難，因而他們選擇了在肺癌中驗證該技術。但這項技術並不局限於肺癌，可以通過改變標記物將之應用到其他類型的癌症中。

成本不到30美元，耗時僅為5h

這種新方法目前可以檢測3到4個基因的突變，只需要不超過2毫升的血液，並且可以在5個小時內完成，成本不到30美元。相比之下，肺組織活檢中DNA測序的成本為18000美元，並且需要3周的時間才能出結果。另外，強生公司獲得FDA批准的血液檢測技術CellSearch成本也要900美元，並且需要1周的時間才能得出結果。

研究人員表示，他們已經解決了很多技術上的障礙，所開發的新技術成本足夠低並且是非侵入性的，能夠在整個治療中充當常規的周檢測技術。這項研究是斯坦福大學精準醫療項目的一部分，旨在更好的預測和預防疾病。

參考資料：

Blood test could provide cheaper, better way for doctors to manage lung cancer

Molecular profiling of single circulating tumor cells from lung cancer patients