雌性蘭花螳螂——更大更美不是為了異性！

雌性蘭花螳螂——變得更大更美不是為了繁衍，而是為了糊口！

在各種螳螂之中，雌性蘭花螳螂美得堪稱華麗，粉紅色的身體看起來就像一朵盛開的蘭花。值得注意的是，雌性蘭花螳螂的體型是雄性兩倍。

雌性昆蟲進化得體型比雄性昆蟲更大一些，通常是為了繁殖更多的後代；但雌性蘭花螳螂進化得如此美麗卻另有原因——為了捕食獵物。

研究人員追溯了兩種發現於東南亞的已知蘭花螳螂的進化史，利用基因分析對其進行進化過程進行建模。

一隻雌性蘭花螳螂

科研人員經過對蘭花螳螂的進化過程進行建模，發現雄性蘭花螳螂和雌性的體型大小原本基本相當，並且它們的體型特徵能讓它們與周圍植物融為一體，以便以伏擊方式捕食獵物。隨後，蘭花螳螂譜系之中的一個小分支的雌性體型逐漸增大，直至比雄性的體型大了一倍。雌性蘭花螳螂的體型變大後，就能捕捉較大的授粉昆蟲。經過數百萬年的進化，雌性蘭花螳螂的身體變得像一朵蘭花，自身就能吸引授粉昆蟲，不用專門捕捉授粉昆蟲。

蘭花螳螂確實善於偽裝成「花朵」。實際上，相比真正的花朵，蘭花螳螂更能吸引授粉昆蟲。

雄性蘭花螳螂仍然是體型較小， 這主要是為了能尋找到配偶。從進化的觀點而言，如果雄性蘭花螳螂的體型變得和雌性一樣大，雄性蘭花螳螂就得四處活動來尋找雌性，但飛行速度會很慢，而且因為雄性螳螂長得像一朵花，飛行時會引起其他掠食動物的注意；此情況不利於種群繁衍。

蘭花螳螂雌性和雄性的體型比較

簡而言之，雌性蘭花螳螂才進化成現在的樣子是為了更好地捕食而不是為了更多地繁衍後代。在節肢動物研究中，這種進化情況首次被發現。