最早知道李鴻章這個人，源於小品中的一句台詞，大義是：我要告訴老佛爺，那個李鴻章是個大漢奸。後來上學，書中也把李鴻章寫成簽了一系列辱國條約的大漢奸。

能獲此殊榮的，晚清只有兩人，另一個是他的手下袁世凱。袁世凱是近代打敗日本的第一人，堅定的抗日派。袁世凱被罵，除了日本人暗中支持倒袁勢力外，他自己作死也是很大一個原因。

袁世凱

相比來說，李鴻章就冤了很多。他一生鞠躬盡瘁，為了聯俄抗日，七十多歲的高齡竟帶著一口楠木棺材，遠赴萬里之外的莫斯科，卻沒想到最後成了晚清的背鍋人。

早年的親日派

歐洲殖民主義延伸到亞洲時，中國和日本都遭受了帝國主義的壓迫，然而不同的是，日本開國後迅速西化，走上了富國強兵之路，並提出了提出」蓄養國力，地失於美俄者，取償於中國和朝鮮」的戰略。

1869年，日本在進攻朝鮮不成的情況下，決定先向中國派遣使者通商，仿照西方列強獲得最惠國待遇。

李鴻章一向認為：「日本近在肘腋，永為中土之患」，但又看到其正奮發圖強，就想著聯合日本共同抗擊西方，於是簽訂了《中日修好通商條約》。這是清政府在鴉片戰爭後，第一個平等條約。

無數教訓告誡我們，日本就是白眼狼，給再多好處都白搭。1874年，台灣土著誤殺琉球使者，日本悍然出兵侵佔台灣。李鴻章聯日的決心動搖了，但還沒有死心。

李鴻章一再向日本妥協，只不過他幻想的「聯日抗俄」，不但沒有出現，反而在伊犁事件時，日本趁火打劫把琉球化為沖繩，給大清帝國深深地捅了一刀子。

日本的步步緊逼，讓李鴻章看清了現實，並積極說服朝廷把國策從洋務自強，轉到籌備現代海軍上來，並牽頭起草了《籌議海防折》。

在一沒人才，二沒錢的情況下，李鴻章主張先操練陸軍，配合以炮台防守港口，同時購買鐵甲船，操練水師。李鴻章將日本視為假想敵，密切注視其一舉一動，當聽到日本一次就購買50艘蚊子船後，立刻建議朝廷加緊北洋水師的建設。

馬關條約談判現場

日本也注意到李鴻章在與他們競賽，但兩國都在拚命向前奔時，日本維新後制度的優越性就體現出來了。到了19世紀最後幾年，李鴻章明顯感覺北洋水師不敵日本艦隊。

清廷卻不以為然，許多守舊大臣還提議停止購艦。李鴻章多次上書，請求購買克努伯火炮和新式戰艦，朝廷不是置之不理，就是虛與委蛇，甚至還拿海軍軍費修建頤和園。

甲午海戰後，北洋艦隊全軍覆滅。朝廷如驚弓之鳥，一片主和之聲。可談判之事，需要一位既懂洋務，又有威望的人去，看來看去只有李鴻章一人可以勝任。

日本以武力逼迫清政府，雖名曰和談，實則為乞降，為了能儘快達成和解，清廷還賦予他「商讓土地之權」。這是一個別人唯恐避之不急的差事，然而李鴻章卻沒有選擇。

《馬關條約》後，日本成了名副其實的暴發戶，國力遠遠地將中國甩在身後。手無半張底牌的李鴻章只能又把希望寄托在「聯俄抗日」身上。不顧七十幾歲高齡，遠赴莫斯科求援。

李鴻章訪問俄國

沙皇以君王之禮接待李鴻章，雙方簽訂了《中俄密約》。隨在俄國的強硬態度下，日本退還了侵佔的遼東半島。

東北後來的一系列危機雖然都源於這個《中俄密約》，然而在一個靠實力說話的世界，弱國能選的永遠是如何利用列強的矛盾，最小程度的「賣國」而已。

晚清的屈辱歷史，李鴻章肯定負有不可推卸的責任，在外交和軍事上，總是力保和局，寄託於國際調停，從而喪失主動。可這一切的原因，歸根究底還是國家的腐敗、無能。

當我的書本在大罵李鴻章時，伊藤博文卻說出了真相：

如果沒有這樣的有能之士，大清國早已被列強蠶食殆盡。

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