別宅著！有氧運動能夠改善認知，有望延緩老年痴呆

輕度認知障礙（MCI）是一種介於正常衰老和痴呆之間的中間狀態，多發於65歲以上老人群體，表現為認知能力輕微下降，但是這種癥狀並不會對日常生活造成顯著負面影響。

已有研究表明，約5-20%的老年人患有輕度認知障礙。MCI常常會發展成阿爾茲海默症（AD）。一些已發表的文獻揭示，80%患有輕度認知障礙的患者會在6年後惡化成阿爾茲海默症。之前的研究建議，運動有望增加特定大腦區域的體積，從而提高記憶力。現在最新研究證實，運動不僅僅會增加大腦體積，還有望改善MCI患者的認知能力。

這一研究由維克森林大學醫學院（WFSM）教授Laura D. Baker博士帶領團隊完成的。他們在剛剛舉辦的北美放射學會年會上報告了相關研究成果。

有氧運動改善認知能力

Baker團隊隨機選取了35名患有輕度認知障礙的老年人，讓他們參加體育鍛煉。研究人員將他們分成兩組：試驗組16個人，平均年齡為63歲；對照組19個人，平均年齡67歲。

試驗組會參與一系列有氧運動，包括跑步機、健身腳踏車、橢圓機等等。他們每周鍛煉4次，並堅持了6個月。對照組以同樣的運動周期僅僅進行伸展運動。

試驗開始之前以及6個月後，研究人員對所有參與對象的大腦進行掃描成像，以此評估大腦體積和區域形狀的變化。6個月後，參與者會接受認知功能的測試，用於分析有氧運動對認知能力的影響。

Baker 表示：「即便在很短的時間內，我們依然發現，有氧運動會顯著改變大腦。」結果顯示，相比於對照組，參加有氧運動的患者，他們的認知能力得到了顯著提高。

無論是有氧運動還是伸展運動，兩組參與者的大腦灰質體積都有增加，包括負責短期記憶的顳葉區。但是，與伸展運動相比，有氧運動組的大腦總容量會顯著增加。研究人員在伸展運動組的參與者大腦中，檢測到白質纖維束存在萎縮現象。研究人員表示，這一結構縮小與腦容量減少的關聯性較大。

研究人員表示，任何類型的運動都是有益的。如果可能，有氧運動具有改善認知能力的潛力。

備註：文章參考自「Aerobic exercise improves cognition in old age」。

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