中國海軍出現了一難以兼顧的局面，急需它來解決問題

上世紀80年代隨著中國海軍走向遠海，已經超出岸基軍機的掩護範圍，因此水面艦艇需要自己的反潛直升機，1987年我國從法國引進4架SA565反潛直升機，配備在新型驅護艦上面，但由於數量太少，難以滿足海軍的需要，因此在90年代我國開展直-9C反潛直升機的研製，首架飛機1995年試飛成功，2004年設計定型並且裝備部隊，成為中國海軍反潛直升機的主力裝備。

直-9C是利用直-9A直升機的機體加裝探潛設備及攻潛武器研製而成;它的發動機功率大大增加，提高直升機的飛行性能和懸停性能。配備有較為先進的吊放聲吶、水面搜索雷達、聲吶浮標、綜合信息處理系統、多普勒導航系統，武器為兩枚A224S反潛魚雷。

進入新世紀後，我國周邊國家的小型戰艦和導彈艇的數、質量都在增加，這些小型戰艦的攻擊能力都比較強;中國海軍在執行任務的時候極有可能會碰到這些小型戰艦。如果中國海軍的艦載直升機上裝備反艦導彈，就可以在敵小型戰艦的防空火力外進行攻擊，是打擊敵小型戰艦特別是導彈艇的有效武器。這應該是中國海軍在直-9C反潛直升機的基礎上發展直-9D反艦直升機的主要原因。該機可居高臨下地對水面目標實施攻擊，具有防護性好、機動靈活和命中率高等優點

從相關圖片來看，直-9D反艦直升機與直-9C反潛直升機基本上沒有區別，直-9D與直-9C的區別在於兩側各增加了一個彎梁式掛架，每個有2個外掛點，用來掛載天龍-10空艦導彈。該導彈的彈體中部和尾部各有一組十字型彈翼，不可摺疊。全彈重105公斤，其中戰鬥部重30公斤，基本型戰鬥部為半穿甲型，威力較大，也可配載不同的戰鬥部攻擊不同的水面艦船目標及適應不同的作戰任務。

天龍-10空艦導彈是一款現代輕型反艦導彈系統。是一種超低空掠海飛行，電視末制導，用於攻擊水面中、小型艦艇的導彈。具有發射後不管，數字化制導系統，制導精度高，戰鬥部威力大等特點。最大速度0.85馬赫，射程4-15公里，最大命中概率85%。如此大的作戰距離足以保證直-9D將對方的小型戰艦和導彈艇驅離至其導彈射程以外，提高我國海軍編隊的生存能力。

不過由於直-9D拆卸了反潛設備，因此作戰功能相對比較單一;在中國海軍艦艇普遍一艦一機的情況下，就會出現反艦和反潛難以兼顧的局面;另外直-9D的載荷也比較有限，執行其他任務如運輸、救援等任務時候的能力不足。所以對於中國海軍來說，根本之計，要加快利用直-20來發展一款多功能直升機，解決中國海軍艦載直升機戰鬥力提升的關鍵性問題。