人工圈的總重量：30萬億噸

每個人都知道人類正在給地球造成巨大影響。但人類佔有的所有空間加起來有多重呢？雖然這聽起來很奇怪，但一項新研究給這個問題帶來了準確答案：30萬億噸。

一項發表在The Anthropocene Review上的研究，第一次估算了地球「人工圈」——即人類為了生存而建造或改造的結構的重量。正如該研究定義的那樣，人工圈包含的東西從製造智能手機的工廠到我們種植的土地，當然還包括我們創造的大量垃圾山。

該研究的作者們寫道：「人工圈包含活躍的城鎮、農耕和海產等，它們常常維持著當前人類生活的能量與物資流通，製造出一個不斷擴展的殘留物層。」

研究人員們根據人類生活的區域、其厚度、城市密集度、馬路、農田和其它人為改造的地區，估算出了人工圈的質量。這可以被視作人類正在促使地球進入新的地質時期「人類世」的證據。事實上，這似乎就是該研究的重點，人類世工作組的主席Jan Zalasiewicz就是該研究的作者之一。

正如Zalasiewicz解釋的那樣，地質學家們為了確信我們已進入人類世，他們需要確鑿的證據證明人類的足跡會存在很長時間。正如每位地質學家知道的那樣，行星轉變的重要證據之一就是化石記錄。

根據人工圈的規模，30萬億噸相當於每平方米有50公斤重的人造垃圾。鑒於許多人造物不會分解，我們現在有了新的尺度來理解相比過去，現代化石記錄有了怎樣的差別。

儘管寒武紀大爆發使得許多新的生命形式快速出現，但構成人類世的岩石層卻可能展現出很多所謂「人工化石」，比如塑料袋和催化轉化器。事實上，研究作者們認為如果人工化石的歸類方式與普通化石一樣(即根據它們的形狀、形式和質地)，那麼這些化石可能有數十億或者更多，在數量上遠遠超過如今生活在地球上的物種。

研究的共同作者Colin Waters在一項聲明中表示：「許多人工化石如果被埋在地層里，那麼它們可以被保存下來，等待未來遙遠的地質挖掘。」

Zalasiewicz認為我們距離證實採用人類世這一說法還很遙遠，有可能未來的科研會駁斥這一術語。但不論學術爭論的結果如何，人類都已經從根本上改變了地球，不論這樣的改變帶來的結果是好是壞，它都不可避免。

[肌肉桃 via Gizmodo]