千古絕響：《戚夫人歌》
戰國時期六強不甘於滅亡，與強秦上演了一出合縱連橫，然後六國俱滅，秦王獨霸天下；韓信忍跨下之辱，所以能集諸侯之力，共擊項羽，成就大漢朝和一世英名；司馬遷硬抗大漢天子之威，終究是要受那非人的一刀。
這些人，或識或不識時務，都有他們的選擇和堅持，時過境遷，今天，我們也依然無法來說一句，他們的選擇是對是錯，當然也難以決斷，那《史記》，到底值也不值。雖然這些選擇里透著不屈，透著忍辱，透著先賢之風，但無疑問的是，這些選擇所需付出的代價都是沉重的。而這裡面，對這個問題選擇最不智、付出代價最沉重的，莫過於漢高祖劉邦的姬妾——戚夫人。
壞人們常常用「識時務者為俊傑」這句話，來威脅正面人物放棄某事某物以達到目的——其實也不算是威脅，只是提前宣示一下「權」和「力」而已。有實力的人才有資格提到「識時務者」，一昧死抗的後果，向來很嚴重。戚夫人是這裡的代表。
「子為王，
母為虜。
終日舂薄暮，
常與死為伍。
相離三千里，
當誰使告女？」（據宋人郭茂倩著《樂府詩集?雜歌謠辭》）
這就是《戚夫人歌》（也稱《舂歌》，）的原文，這裡的「女（音rú）」，即「汝」，意即「讓誰來告訴你」，這是在向她的兒子求救。她是漢高祖劉邦極寵愛的姬妾，雖非原配，但更愛寵幸，甚至她的兒子幾度幾乎成為太子，尊寵集於一身——緣何求救？我們從高祖劉邦這位姬妾的由來講起。
戚夫人（？－公元前194年），又稱戚姬，秦朝末年定陶（今屬山東定陶）人氏，是臨轅侯戚鰓之女，其母史料未載。
戚夫人年少時便貌美如花，大唐天寶年間的禮部侍郎李昂作有《賦戚夫人楚舞歌》，開首便贊其曰「定陶城中是妾家，妾年二八顏如花」。全詩如下：
賦戚夫人楚舞歌
定陶城中是妾家，妾年二八顏如花。
閨中歌舞未終曲，天下死人如亂麻。
漢王此地因征戰，未出簾櫳人已薦。
風花菡萏落轅門，雲雨裴回入行殿。
日夕悠悠非舊鄉，飄飄處處逐君王。
閨門向里通歸夢，銀燭迎來在戰場。
相從顧恩不雇己，何異浮萍寄深水。
逐戰曾迷只輪下，隨君幾陷重圍里。
此時平楚復平齊，咸陽宮闕到關西。
珠簾夕殿聞鐘磬，白日秋天憶鼓鼙。
君王縱恣翻成誤，呂后由來有深妒。
不奈君王容鬢衰，相存相顧能幾時。
黃泉白骨不可報，雀釵翠羽從此辭。
君楚歌兮妾楚舞，脈脈相看兩心苦。
曲未終兮袂更揚，君流涕兮妾斷腸。
已見儲君歸惠帝，徒留愛子付周昌。
從另一個角度來想，劉邦寵了她十幾年，幾乎因她而另立太子，長得丑了也說不過去。戚夫人不僅相貌不差，就算是圍棋、舞蹈歌賦之類，也頗精擅。據今人考證，戚夫人是歷史上有文字記載的第一位女棋手。她還精於「楚舞」，尤擅「翹袖折腰之舞」。《戚夫人歌》的後四句是最早見於正史記載的五言詩。
普通女子，也能頂半邊天，那是近百年來的事情；在那個時代，你不得不承認，女子無才便是德，是鐵律。於一代開國帝王而言，什麼樣的女人都是唾手可得的；而後宮裡佳麗三千，更多的只是滿足皇帝的對於女人的需要；聯姻以取權勢，安定天下，永遠都是排在第一位的。
天下間，能幫助帝王安定天下的女子，或家世顯赫，或手腕超群，但畢竟是少數，後宮裡更多的妃嬪們存在的價值，就是懷上龍種。雖說是生育機器，但會彈琴歌賦的生育機器自然和普通的有所不同。戚夫人那些文學、舞蹈方面的才能，只是附加品，也許對別人來講算不得什麼，但於劉邦而言，當有特殊的意義。正所謂「物以稀為貴」，所以她更容易受到寵愛一些。
後世的佛家講究緣法，世人也多有這類的喜好。劉邦與戚夫人的「緣分」卻來得有些野蠻，也更透著股隨機的味道，二人相遇的情形，據北宋的地理學家樂史所著《太平寰宇記》記載：「漢祖帝略地至定陶，獲焉」。
如果我們的看法更唯心一些，也許只需要劉邦在到定陶的那天多喝一杯茶，兩人就不會相遇，那戚夫人自然就不是戚夫人了。哲學家說，「人不能兩次踏入同一條河流」，晚一秒，則世事變遷。所以「獲焉」，是劉邦與她的緣法。
亦是她生命中難以抗衡的災劫。
劉邦時為漢王，得戚夫人，極盡寵愛，有子趙王劉如意。劉邦對戚夫人之寵，遠超其餘妃嬪，甚至超過原配呂稚。時劉邦以劉盈（呂后之子，早時被劉邦立為太子）性格仁弱，個性作風無帝王之威，頗有煩惱。戚姬日夜為伴，對劉邦心思甚是明了，認為這是自己的兒子劉如意上位的機會，只是因為呂后常在身側，未敢明言。後戚夫人隨著劉邦視察關東，日夜啼泣，以求得廢立太子的機會。劉如意幾乎取劉盈而代之。但朝中大臣們多以為劉邦因愛廢立，故不支持劉邦易儲。
公元前195年，劉邦病入膏肓，下定決心換立太子。但於宴會中見到太子請來相助的商山四皓，受這假象蒙蔽，頹然放棄。劉邦招徠戚夫人，指著「四皓」背影告訴她，太子羽翼已豐，難以動搖。戚夫人思及日後種種苦楚，懊喪、悲愁而恐懼，失聲痛哭。
劉邦死後，劉盈繼位，為漢惠帝。呂稚對劉邦的其他妃嬪依照舊制，並未如何嚴苛的刁難。唯戚夫人，劉邦生前對其極致寵愛惹來呂雉強烈妒忌，而且戚夫人屢次試圖為其子奪取太子之位，曾對呂后之子劉盈造成嚴重威脅，而受到重點「照顧」。
活人活人，人這一生最重要的事情，不見得就是活著，太多的人可以找到更重要的東西為之付出生命，比如愛情，比如義氣，比如信仰。但到了戚夫人的境地，除了活下去，好像也無法再奢望什麼，失去了漢高祖的寵愛，也就代表著她失去了一切。
但是戚夫人心有不甘。本來的她，幾乎已經懷抱住整個天下，突然間得到一間舂米的作坊，不見天日，沒有明天。又如何就能夠甘心？
所以戚夫人就在那作坊之內，唱出了流傳千年的《戚夫人歌》，尤其是其篇末的四句，可謂字字泣血，催人淚下，是為絕唱。
《戚夫人歌》的傳出，引呂后震怒。惠帝元年（公元前194年），呂后召趙王劉如意進京。劉如意這年不過十二三歲，年幼識淺。劉如意身邊，本有國相周昌，周昌明理斷事，知呂后必然會對劉如意下手，於是處處提防；加之劉邦臨終前鄭重其事地向周昌託孤，呂雉對趙王三次相召，均被周昌嚴辭拒絕，呂雉深恨之。後來呂雉先召周昌，趙王身邊沒了周昌，受諭旨時，便再不敢拒絕。惠帝劉盈寬厚仁弱，卻知道母親召來趙王劉如意所為何事，於是處處回護。《史記·卷九·呂太后本紀第九》曰：「孝惠帝慈仁，知太后怒，自迎趙王霸上，與入宮，自挾與趙王起居飲食。太后欲殺之，不得間。」
這世上，從來只有千日做賊，卻沒有千日防賊的道理，劉盈比及其母的手段，遠遠不及，劉如意也終於在呂雉的手下，變成了一具冰冷的屍體。《史記·卷九·呂太后本紀第九》記載：「孝惠元年十二月，帝晨出射。趙王少，不能蚤起。太后聞其獨居，使人持冘飲之。犁明，孝惠還，趙王已死。」
劉如意死後，呂雉將戚夫人做成了「人彘」，震驚天下。惠帝劉盈知曉後，震駭難言，從此不理政事，一蹶不振，七年之後，一命歸西。
呂后手段猛烈，但戚夫人的死因，更主要的在於她自己。你不能指望十二三歲的劉如意扳倒呂后，那《戚夫人歌》，是絕唱，也是絕路。
由於戚夫人最後慘死於茅房，得到後世民眾的憐憫同情，視之為廁神。每逢上元節、中元節，民眾有在家中廁所外祭祀戚夫人的習俗。明馮應京《月令廣義》記載：「元宵請戚姑之神。蓋漢之戚夫人死於廁，故凡請者詣廁請之。今俗稱七姑，音近是也。」
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