記憶刪除有助於提高生活質量，技術尚未成熟仍需深耕
文/東方亦落
據英國《每日郵報》消息，美國石溪大學的研究人員在近期發現了一種方法，能夠通過操控老鼠的大腦神經細胞，增強或刪除部分記憶。
記憶刪除，這聽起來非常神奇，甚至像是在科幻片里才能夠實現的事情。其實在現實中，科學家們早已研究出許多刪除記憶的方法。
如果能夠使用這些方法刪除一些不愉快的記憶，將對人類生活質量的提高起到巨大的作用。除此之外，記憶刪除法也能夠在醫療方面提供一定的助力。不過，這些方法由於尚未成熟，故而未能大規模地得到應用。
一、刪除記憶有多種方法，有助於醫療和提高生活質量
在上述研究中，研究人員使用了老鼠的恐懼基礎模型對潛在的記憶機制進行測試。他們對老鼠腦部的乙醯膽鹼（中樞及周邊神經系統中常見的神經傳導物質，於自主神經系統及體運動神經系統中參與神經傳導）進行操控，神經遞質以膽鹼能神經元為媒介，傳遞至大腦杏仁核。當杏仁核中的神經遞質增多，情緒記憶就會隨之增強，反之情緒記憶會減弱。
研究人員用光線控制活體組織細胞以便模擬特殊的膽鹼能神經元，這種方法被稱作「光-遺傳法」。當老鼠的創傷記憶形成時，杏仁核會釋放更多的乙醯膽鹼。隨著此類記憶的增強，其持續時間是普通記憶的兩倍。雖然乙醯膽鹼增多，但其傳遞的信息卻逐漸減弱。
石溪大學醫學院神經生物學和行為學系主任Lorna Role博士表示：「情緒變化體驗的記憶非常強，是積極還是消極效果，我們的研究目標將確定記憶強度相關的機制」。對於上述發現，Role博士認為，通過控制大腦乙醯膽鹼環路，老鼠的膽量會增加，並無所畏懼。
這項研究的意義在於可能幫助痴呆症患者增強愉悅的記憶並消除痛苦的記憶，緩解其受到創傷後的壓力癥狀。
實際上，早在2013年，美國麻省理工大學的科學家就已經從基因入手找到了消除人類記憶的方法。麻省理工的科學家表示，他們已鑒定出一種名為Tet1的基因，它能夠在「記憶消除」的過程中起到重要的作用，而這一過程就是用新的記憶抹掉舊的記憶。
科學家們在老鼠身上做了實驗，對帶有這種基因的老鼠和Tet1基因遭到破壞的老鼠實行電擊，使其產生恐懼感。當電擊結束，周圍環境恢復正常之後，有Tet1基因的老鼠並未表現出恐懼，這是因為它的痛苦記憶已經被新記憶所替代。
研究人員認為，如果能夠找到好的方法增加Tet1基因的活力，就可能為PTSD（創傷後精神緊張性障礙）提供新的療法。
此外，荷蘭的科學家在2014年也宣布採用了電擊療法對人類大腦中的記憶成功地進行了指向性刪除。科學家認為，人的大腦有專門的記憶「儲藏室」，當大腦將其提取時，只要把握好正確的電擊時機，給大腦以輕微的電擊刺激，就能夠將指定記憶破壞掉，成功阻斷人腦鞏固這些記憶的過程。
為何電擊能夠刪除記憶？科學界的一種說法是，電擊能夠改變血流模式及大腦的新陳代謝。另一種說法認為電擊能夠刺激人的大腦釋放出某些對抗抑鬱症的化學物質。電擊療法或許能夠在未來幫助抑鬱症患者緩解病情，或是讓心靈受傷的人忘記痛楚。
通常情況下，人的大腦一旦有了記憶，就會永久性地儲存。為了緩解其帶來的不良癥狀，醫生一般會建議患者忘記過去。然而痛苦的記憶往往是越想忘記卻越清晰，舊的記憶牢牢盤踞在大腦中並隨時會被調出。
由此可見，記憶刪除法有助於人們生活品質的提高，對精神方面的醫療也能夠產生極大的助力。然而，這種技術仍存在諸多盲點。
二、記憶刪除法尚未成熟，不夠完備仍需發展
記憶，是人腦對經歷過的事物的識記、保持、再現或再認，它是進行思維、想像等高級心理活動的基礎。簡單來說，人類的記憶即概念的堆積。記憶作為一種基本的心理過程，是和其他心理活動密切聯繫著的。記憶聯結著人的心理活動，是人們學習、工作和生活的基本機能。
清除記憶，聽起來相當玄幻，不過近日美國公共廣播公司在「NOVA」系列科普節目中播放了一部名為《記憶黑客》的紀錄片，講述了科學家通過研究記憶本質並造福人類的過程。
在這一過程中，研究者發現，記憶其實是可塑並能夠被不斷改寫的。研究者表示：「我們已經發現了能夠準確解釋、甚至控制我們記憶的大腦運行機制。」
倫敦南岸大學的心理學教授Julia Shaw設計了一種錯誤記憶的系統，在該系統植入人腦後，試驗對象會認為自己曾犯過罪。臨床心理學家Kindt Merel曾利用藥物，成功地治療了蜘蛛恐懼症患者。
以上都是這部紀錄片中所展現出的內容，它充分體現出了記憶的可控性。
記憶之間是存在著關聯的。比如，人們會因為從前聽過的一首歌曲、看過的一部電影或圖畫回憶起某些事，其中就可能有不愉快的部分。那麼問題來了，想要清除記憶，最關鍵也是最難的一點，就是避免清除「無辜」的連帶記憶。目前的方法想要滿足這一點，難度還是相當大的。
電生理方法，可以記錄小鼠回憶某段記憶時的神經元位置。這種方法中存在很多運氣的成分，難以捕捉相關數據。而且做了這種實驗的小鼠，往往會腦洞大開（是真的腦洞）。儘管也能存活，但是各種生理狀態急劇下降。
因此，這種實驗更多地只能作為「光-遺傳法」的預備實驗，例如標出不同腦部區域分布的不同記憶類型。想要運用在人類身上，目前是幾乎不可能實現的。
光-遺傳法，是研究人員使用一種新的光控方法選擇並打開了某種生物的一類細胞，其作用是通過光來控制神經元的發放。光遺傳學結合了遺傳工程與光來操作個別神經細胞的活性，發現腦部如何產生γ波，並為它們在調控腦部功能中的角色提供新證據。
雖然這種方法可以快速的切換，但是必須在特定的情況下才能發揮作用。而且以目前的技術，並不能控制的那麼精準，容易誤傷其他部分的記憶。
此外，還有Tet1基因消除法。這種方法雖然能夠在一定程度上清除舊記憶，然而目前尚未研製出能夠擴大其活性的藥物，故而無法應用。
在人類的歷史中，記憶是最忠實的錄音機。紀錄一切信息，不管是快樂的還是痛苦的，然後原樣重放。因此，「忘記」是人類大腦亟需掌握的機能之一，尤其是對痛苦記憶的清除，更是人類所渴望著的。
由此看來，記憶刪除法對人類有著非凡的意義。不過，這類技術尚未成熟，不能夠輕易應用。在對記憶的研究方面，人類的認知還只是冰山一角。畢竟，人腦是比宇宙更加深奧的存在。因此，人類在這一方面還需繼續深耕。
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