新研究發現，樹木在晚上也要睡覺

高精度激光掃描晚上的樹木，顯示夜色中的樹枝會聾拉著腦袋，而在天亮時會變得活躍起來。

我們生命中三分之一的時間是在睡覺中度過，所以你就會覺得現在我們對睡眠會有一個很好的了解，但是仍然有很多連科學家們都不熟知的地方。晚上做夢有什麼作用呢？為什麼人和其它動物都需要睡覺呢？那植物也要睡覺嗎？最新研究表示甚至是樹木在晚上也要打盹兒。這個報道在雜誌《植物科學前沿》(Frontiers in Plant Science)上刊登了。

植物睡覺這一觀念於我們而言並非聞所未聞。查爾斯達爾文在他1880年的書籍The Power of Movement in Plants中就探討過這個問題。達爾文和他的兒子也是合著者Francis一致認為天黑之後花瓣呈似睡的捲曲狀態，葉子也會變化，但是這一活動與人類休息要仔細區分開。他們在書中這樣寫到：「很少有人會假想到動物和植物的睡眠會有一個真正的類比...」自此，很多研究者對這一現象做了探究，在黑暗中觀察植物的葉子和刺發生的微小變化 。然而，所有的研究都涉及到盆栽植物，而不包含樹木。

所以研究人員就開始對兩棵白樺樹進行研究，一棵在芬蘭森林裡，一棵長於澳大利亞。生物學家們沒有用肉眼觀察，而是將樹置於支架，用激光掃描儀記錄樹木在晚上的活動。然後把掃描的數百萬數據編寫於樹狀圖表裡。

儘管遠隔千里，這兩棵白樺樹表現類似。夜幕降臨，白樺樹樹枝開始低垂，並且這種狀態持續數小時。而後，黎明時分，樹枝逐漸抬起直至達到原來的高度。

「這個變化不是很大，對於一棵約5米的樹來說僅僅能達到10厘米高。」芬蘭地理空間研究所的合著人 Eetu Puttonen 在新聞公報中說，「但是這些數據是系統的，也在我們儀器的精確範圍內。」

樹木是否由陽光或生物鐘亦或是陽光和生物鐘的共同作用所喚醒仍然不為人知。

這個研究是第一個使用地面激光掃描儀來監控植物活動，它為我們對植物活動背後的過程提供了一個獨特視角。「植物活動和個體細胞中的水分平衡緊密相聯，還受光合作用中的光照情況影響。」匈牙利科學院生態研究中心的合著人 András Zlinszky說到，「但是植物形狀的改變是很難記錄下來的，甚至對草本植物也是這樣。因為傳統攝影會用到可見光，它干擾了植物睡眠活動。」

研究者們說這些由地面激光掃描儀所得出的高度可靠性的結論對於研究果園或森林裡的樹木的人們來說極具有效性。

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