美國人常用名字背後的基督文化 1
作者：簡東方
圖：以色列的大衛之星旗和大衛王
美國人的常用名字，很多可以從《聖經》里查到來源，比如我們常見名字的塞繆爾，英文是Samuel，最早的中文翻譯為「撒母耳」和「撒慕爾」，這個名字的意思是「神聽見」，記錄在聖經的舊約中。
撒母耳是以色列的最後一個士師，也是上帝的先知和祭司。他屬於以色列人的祖先雅各的兒子約瑟的後代，約瑟的兩個兒子分別叫以法蓮和瑪拿西，為十二個支派中的兩個支族，撒母耳便是出自以法蓮支派。他的母親哈拿原本不能生育，向上帝懇切祈求，結果蒙垂聽，生了撒母耳，哈拿就照她所許的願把兒子獻給上帝。從此，撒母耳就在聖殿長大，後來成為全以色列的領袖，負責全國的政治和宗教的工作。
聖經中撒母耳的一個故事非常有名，那時約在公元前1030年，當時猶太部落還一直生活在沒有王權統治的時代。某日，一群猶太人吵嚷嚷地找到他們尊敬的先知撒母耳，向他提出一個看似「非份」而又不能說「不」的要求：「像所有的國家一樣，給我們一個能統治我們的君主吧！」當時的猶太人居住的部落周邊埃及、非利士人都有王，這些猶太人也要效仿，要求一個王來到他們。撒母耳聽了，冷靜地向他們描述了君主統治下的情景，試圖以此打消這群猶太同胞的念頭，他說：「在國王統治你們的時候，事態就會這樣：他會奪走你們的兒子，安排在他的身邊；做他戰車的馬車夫，跑在戰車的前面；他會奪走你們的女兒，替他噴香水、做廚娘、烤麵包；他會奪走你們的土地、你們的葡萄園和你們的橄欖園，甚至奪走你們最好的園地，去賞賜給他的僕人；他會強征你們十分之一的羊群，你們將淪為他的奴僕。那時，你們將為自己有了國王而痛哭不已！」然而，這群猶太人並沒有被撒母耳的話所嚇倒，而是表示：「不，我們應該有一個國王，那樣我們才能像其他國家一樣，國王會統治我們，走在我們前面，帶領我們去戰鬥！」結果，後來有了第一個王掃羅，他經常奴役民眾，而且經常做一些敗壞的事情，結果全家人在一場戰鬥中戰死。這就是猶太人第一個王的結局。
在撒母耳之前，以色列人的先祖叫亞伯拉罕，這個名字更加大名鼎鼎，其英文是Abraham，這個名字在美國人中很常見，比如美國歷史上最偉大的總統之一亞伯拉罕.林肯。在聖經中，亞伯拉罕是「多國之父」，中文最早的翻譯還有一個是「亞巴辣罕」，是聖經中以色列民族最偉大的先知和偉人，撒母耳也是他的後裔之一。
亞伯拉罕原名亞伯蘭，意思是「尊貴的父親」。很早的時候，他得到上帝的呼召，離開本族、本家往上帝所指示的地方去。上帝應許他要成為多國的父，使他大有名望，他的後裔也要成為大國。上帝要藉著他賜福給萬民，並且應許把流奶與蜜的迦南地賜給他的後裔。然後上帝跟他立約，把他的名字改為亞伯拉罕，意思是「許多人的父親」。上帝把子孫和土地賜給他，並作他和他子孫的上帝。在新約聖經中，亞伯拉罕是信心之父，又是「上帝的朋友」。
常用的人名還有亞伯拉罕的子孫大衛，英文是David，有的中文翻譯為「戴維」，字面意思是「所愛的」、「可愛的」。大衛是以色列的第二個君王，公元前1010-970年統治以色列王國。他原屬猶大支族，生長在伯利恆城，是耶西八個兒子中最小的。大衛年輕時是一個勇敢、負責任的牧童。他具有音樂天分，彈得一手好琴，後來也寫詩。先知撒母耳按上帝的吩咐膏立他為王，作掃羅的繼承人。他在掃羅的宮廷彈琴，很得掃羅喜愛，被選來替掃羅拿兵器。當以色列人和非利士人列陣準備打仗時，他用石子擊倒巨人歌利亞，使以色列人大獲勝利。大衛因此受到眾人的歡呼，比如說「掃羅殺敵千千，大衛殺敵萬萬」，這引起當時的王掃羅的妒恨，追殺大衛。大衛在逃避掃羅的追擊中，曾兩次有機會殺死掃羅，但他都沒有下手，因為他敬畏上帝，不敢殺害上帝所膏立的君王。掃羅死後，大衛在希伯侖受膏為猶大王，七年後作全以色列的王，共三十三年，總共當王四十年。在位期間，他擴展領土，加強軍力，使以色列王國日趨強盛。他死後，由他的兒子所羅門繼承王位。在後來的歷史中，以色列人看大衛是一位理想的統治者，因為他能以公義和信心帶領以色列。大衛的兒子接替他成為以色列人的王。所羅門的意思是「太平」、「和平」。
圖為彈琴的大衛
下面說耶穌的使徒聖保羅這個名字，英文是Paul，還有中文翻譯成保祿。保羅原名叫掃羅，和以色列第一個王的名字一樣，名字意思是「神求問」，後來改為希臘文的「掃羅」，意思是「小的」——從「王」到「微小」，可見他多麼謙卑和自知之明。他是初期的小亞細亞和希臘教會的建立者，自稱外邦人的使徒。他以前是逼迫基督教會和信徒的有權柄的人，但有次耶穌基督親自向他顯現，追問他，他就悔改信仰了基督。後來他在傳道生涯中，受過許多苦，多次遭遇生命危險，還被關在羅馬的獄中，最後被釘死在羅馬。他作為向全歐洲傳福音的使徒，其名字受歡迎的程度很高，很多英美國家的人喜歡把這個名字作為自己的名字使用。
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