為什麼別人的隊總是移動的比較快？
這是歐萌科學家的第221篇文章
這周，美國把國土安全部及運輸安全署（TSA）的副署長給開了，因為最近他們機場的安檢速度太慢。據說，已經有數百名乘客因為安檢耽誤了飛機，被迫滯留機場。芝加哥機場的問題最嚴重，不得不要求乘客提前3個小時到達機場。
我估計大部分人看到這裡都要「呵呵」了。因為，天朝的旅行專家以及導遊、領隊建議一直在反覆強調，請提前三小時抵達機場！
排隊是大部分地球人生活中密不可分的一部分。交通出行要排隊，熱門餐館要排隊，醫院要排隊，銀行要排隊，處處都要排隊。我在過去兩周回國排隊的時間裡，甚至看完了一本應景兒的書：《為什麼別人的隊總是移動得比較快？》（Why does the other line always move faster？）
歐陽修說：「余平生所作文章，多在三上，乃馬上，枕上，廁上也。」他沒有說隊上，因為他老人家當年不需要排隊。造成排隊的根本原因，是因為供需之間的矛盾。但能夠形成整齊排列的隊形，是基於「公平」這種現代社會價值的發展。即便是北宋供需再緊張，曾經擔任部級幹部的歐陽修也不需要排隊。因為他們當年主要是拼社會地位。而再之前的人類社會，也不太需要排隊。因為不服可以直接打一架。
根據《為什麼別人的隊總是移動得比較快》的這本書作者的考據，排隊這個現象發生在法國大革命之後。受到民主思潮影響的人們開始更多的使用「先到先得」這種相對公平的分配方式，解決供需矛盾。
儘管排隊的目的是為了實現公平，但排隊的過程卻並不公平。現實情況是，當我和其他人同時站在隊尾時，別人家的隊伍很可能移動的比較快。研究運營學的書會分析如何在整體流程中減少排隊時間，解決瓶頸問題。很少有書，會討論如何讓單獨的個體縮短隊伍里的時間，從而減少排隊給人生帶來的痛苦和煩躁。但這本書是個例外。
不過，我周圍最先研究這個重要人生問題的人是我媽。她總能高概率的在若干條超市結賬隊伍中，精準的選擇最快的一條。
這聽起來是一件很神奇的事情。因為，大多數時候，我們會覺得別人的隊伍移動的更快。
首先，這是一個概率問題。如果面前有3條隊伍，我們隨機選擇一條。那麼我們所在的隊伍移動的最快的機率只有1/3。這就意味著，有2/3的可能，別人的隊伍比我的快。其次，這是一個心理問題。如果我們排在一個快速移動的隊伍里，我們的注意力會更集中於向前移動，而不是關心周圍。但當這個隊停滯不前時，我們就會更關注其他隊伍的進度。所以，我們更容易覺得別人的隊伍移動的更快。
如果接下來我們要花十幾分鐘甚至更長的時間去排隊，那麼花幾秒鐘選擇一個更快的隊伍，是相當划算的投資。接下來，我決定傾囊奉獻，兩個排隊問題解決思路。
超市排隊的要點
想在超市裡找到一條結賬最快的隊伍，首先要看哪個隊伍更短。我會建議大家多向左看。因為，大部分人是右利手，更傾向選擇右側的隊伍，所以左側人少的可能性會提高。
現金的隊伍通常比刷卡更快，因為刷卡要確認金額、輸密碼、等著列印收據、簽字等好幾道手續，而熟練的收銀員的找錢速度是驚人的。
在超市結賬過程中，儘管不同客人擺放商品、掏錢的速度不一樣，但決定隊伍整體速度的關鍵人物還是收銀員。由於商品是被提前放在傳送帶上，客人手腳是否麻利已經不是重點。收銀員能不能快速掃碼，一個組合銷售商品要掃幾次碼，掃哪裡，沒有條形碼的商品怎麼結賬，以及如何解決各種突發問題，才是縮短時間的關鍵。我媽在超市裡之所以能找到最快結賬的隊伍，核心要點其實只有一個，常年認準一個手腳麻利的收銀員。
機場排隊的要點
但通過這個方法選擇飛機安檢和託運的隊伍就變得有點不靠譜。一方面是因為，我們大多數人很難和安檢人員混到臉熟。另外，安檢的速度和乘客的熟練程度密切相關。如果乘客的行李和身上有違禁物品，就意味又一次的重新檢查。
我的經驗是永遠躲著旅遊團。選擇團隊游的人，可能更缺少出行經驗。更可怕的是，團員們由於可以彼此愉快的聊天，前進的腳步會變得不緊不慢。一個常常出差的獨行俠，離著傳送帶還有5個人，就開始脫外套、解皮帶、掏鑰匙；而排在最前面的團隊游旅客們還在和安檢工作人員激烈討論，火鍋料到底算不算液體。
在我看來一條快速移動的安檢隊伍的主要特徵是，每個人都互不相識、著裝簡潔、滿臉寫著：我不耐煩。
更公平的排隊方式
當我們站在精挑細選出的隊伍里，翹首企盼著隊伍的盡頭時，也許我們會失望，因為人生總會存在一些不確定因素。但比起別人的隊伍速度更快，令我們更加失落情況是是：旁邊開了一個新通道，站在我們後面的人全都嘩啦啦移動了過去。
這是一種讓人說不出口的憋屈。如果有人插隊，我們還能批評對方，但我們沒法指責後面人站到新的隊伍里。他們不是插隊，只是命好，但造成的「不公平」的感覺卻是一樣的。商家解決這個問題的方法，通常是將所有等待服務客人集中起來，再分發到各個服務窗口。
但即便如此，我們還可能因為其他因素無法完全實現公平的排隊。而更糟糕的是，這種看似更公平的方式，可能會犧牲整體效率。畢竟，每個排在隊伍最前面的人都要再花幾秒鐘走在櫃檯前面，這個時間要記在後面所有人的時間帳上。
儘管，我們周圍已經開始出現各種排隊軟體，和人工智慧技術，但在未來很長一段時間裡我們可能還是需要繼續親自排隊，並且繼續在隊伍中不耐煩的等待。
不過好在，我們對時間的認知是很主觀的事情。有事兒乾的時候，時間就會過得快一點。美國休斯敦機場曾經收到過大量乘客的抱怨，因為等行李的時間太長。於是機場工作人員想出了一條對策，他們把行李提取處改在離航站樓最遠的角落。這樣乘客們就會花更多的時間在走路，而等行李的時間也就自然縮短。從此，抱怨數量大幅降低。
所以，我的最後一條良心建議是在排隊的時候，給自己找點事兒干。看看書、聊聊天，或者翻翻這個公眾號。讓沒有看過這篇文章的人，著-急-去-吧-
「歐萌科學家」（europeanscientist）是一個認真嚴肅談論世間萬象的公眾號。我沒有搞笑，但架不住世界本身就很好笑。
在歐洲各國中，一天到晚嚷嚷要脫歐的英國人，最愛排隊。2012年，有一個ATM機壞了。顧客從裡面取1塊，它能吐出來2塊錢。這種天上掉錢的情報，迅速被數百位消息靈通的人民群眾截獲。他們快速抵達現場，卻沒有發生哄搶的局面。只是默默的搶……幾百個人情緒穩定的排起長隊，挨個等著在這台破ATM機上取錢。整個場面大概可以用8個字形容：紳士愛財，取之排隊。
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