馬六甲，鄭和下西洋的中轉站
今日馬六甲海峽(張大點攝)
馬六甲是馬來西亞的一個州，位於馬來半島南部，瀕臨馬六甲海峽。
在明代前期的文獻中，馬六甲被稱為「滿剌加」，明代後期稱為「麻六甲」。
馬六甲海峽介於馬來半島與蘇門答臘島之間，西北端通印度洋的安達曼海，東南端連接南中國海。海峽全長約1080公里，西北部最寬達370公里，東南部最窄處只有37公里，海峽水深25—113米，能通航20萬噸級巨輪，是連接溝通亞洲、歐洲、非洲、大洋洲之間的海上航道，現每年有五萬多艘貨輪、油輪及其他船隻通過該海峽。中國、日本，以及其他東亞國家，均需從馬六甲海峽進入印度洋和太平洋海域。日本將馬六甲海峽稱為自己的「海上生命線」，中國進口石油的85%需要經過馬六甲海峽運送。
馬六甲海峽地形圖
馬六甲海峽內風平浪靜，海流緩慢，潮差較小，極適合古代木帆船安全航行。
早在漢代，南方通往印度洋的「海上絲綢之路」，就是經過馬六甲海峽的海上航路。約在公元4世紀時，阿拉伯人開闢了從印度洋穿過馬六甲海峽，經過南海到達中國的航線。他們把中國的絲綢、瓷器和馬魯古群島的香料，運往羅馬等歐洲國家。公元7—15世紀，中國、印度和阿拉伯國家海上貿易船隻，都要經過馬六甲海峽。鄭和船隊遠航印度洋，在那個木帆船的時代，必然要浩浩蕩蕩駛過馬六甲海峽。
馬六甲海峽雖然很早成為東西航運要道，但能夠控制馬六甲海峽的馬六甲王國，直到鄭和下西洋的前三年，才形成雛形。
據成書於1612年的馬來西亞古代典籍《馬來紀年》記載，滿刺加(馬六甲)王國的開國君主是拜里米蘇刺。拜里米蘇刺原是淡馬錫(今新加坡)王國的國王，被暹羅(今泰國)兵馬追殺，渡過柔佛海峽北逃，於1402年落腳於一個海邊的小漁村。在小漁村的一顆樹下，拜里米蘇刺決定在這裡修建王城。在興建王城的時候，國王問屬下大臣：「我們倚足而立的這棵樹，叫什麼樹?」大臣奏道：「這是滿剌加樹。」國王說：「既然如此，我們在這裡建立的國家，就取名為滿剌加國吧。」所建王城，即今馬六甲市前身，滿剌加王國由此誕生。
滿剌加建國之時，正是暹羅歷史上強盛的大城王朝的初期。在暹羅的威逼下，弱小的滿剌加不敢稱國，拜里米蘇刺也不敢稱王，每年向暹羅進貢40兩黃金，臣屬於暹羅。
為了擺脫暹羅的控制，拜里米蘇刺派使者到中國求援。據《明史》卷325《外國六》記載：永樂元年(1403)十月，明成祖欽派中官尹慶出使滿剌加，「賜以織金文綺、銷金帳慢諸物」 。尹慶抵達滿剌加，「宣示威德及招徠之意，其酋拜里米蘇刺大喜，遣使隨慶人朝貢方物。」永樂三年，即1405年，拜里米蘇刺所派使者隨尹慶抵達京師。其使者上奏永樂皇帝道：「王慕義，願同中國列郡，歲效職貢，請封其山為一國之鎮。」當時滿剌加人觀念，某一座山，經過中國皇帝賜封，便具有鎮懾國家安寧靈威。永樂皇帝大喜，封拜里米蘇刺為「滿刺加國王「，將滿剌加的西山封為鎮國之山，並御筆題賜「鎮國之山」石碑，賜誥印、彩幣、襲衣、黃蓋，令尹慶陪同回返滿剌加。
今日馬六甲三保山
今日馬六甲三保廟中的鄭和石像
就在永樂三年，鄭和率龐大船隊首次遠航西洋。尹慶和滿剌加使者便乘鄭和船隊回返滿剌加。永樂四年，鄭和船隊駛抵滿剌加。已經臣服中華帝國的拜里米蘇刺，親率王子、大臣與儀仗隊前來馬六甲港迎接，並舉行盛大隆重的歡迎儀式。尹慶宣讀明成祖永樂皇帝聖諭，並頒賜「鎮國之山」石碑和銘詩。拜里米蘇刺大喜，表示從此臣服大明帝國，並將「鎮國之山」石碑安放在滿剌加西山〔今升旗山〕上。
滿剌加成為中國朝貢國後，原滿剌加宗主國暹羅惱羞成怒，武力奪走明朝頒給滿剌加、蘇門答臘的誥印。當時明朝的屬國安南(今越南)南侵明朝另一屬國占城(今越南南部沿海城市)，明朝發兵征討，迫使安南再次臣服。明成祖敕責暹羅，警告其要以安南為「鑒戒」，歸還誥印，「自今奉天循理，保境睦鄰，庶永享太平之福」。 鄭和攜帶此敕令，痛責暹羅。有中華帝國做堅強後盾，同為明朝屬國的暹羅立刻偃旗息鼓，被迫承認滿剌加同自己的對等地位。
永樂五年，即1407年，鄭和遠航船隊返國，滿剌加和蘇門答臘、古里等國一起，遣使隨乘鄭和寶船，前來中國貢獻「方物」。
滿剌加臣服中華帝國之後，鄭和遠航船隊便自由航行於馬六甲海峽。
永樂六年，即1408年，鄭和船隊二下西洋。永樂七年，船隊抵達滿刺加，暫時休整。休整中，鄭和在今馬六甲港入海口的小山上構築城垣，「設四門更鼓樓，夜則提鈴巡警。內又立重柵，如小城，蓋造庫藏倉廒，一應錢糧頓在其內。去各國船隻回到此處取齊，打整番貨，裝載船內，等候南風正順，於五月中旬開洋回還。」 這就是馬六甲歷史上著名的「三寶城」。
此後鄭和船隊下西洋開往古里、爪哇等國，都先在馬六甲停泊、休整，補充糧械、淡水；由阿丹、忽魯謨斯等國回程時，也在馬六甲聚集，打點錢糧，入庫保存，等候信風，駛返中國。為了汲取淡水，鄭和組織人力在三保城旁邊挖掘了一口水源充足的水井，這就是馬六甲歷史上著名的「三保井」。
此後鄭和船隊遠赴西洋，每次均駐蹕滿剌加。這樣，馬六甲實際上成為鄭和遠航船隊貿易和補給的中轉基地。如今，當年鄭和駐蹕滿剌加的歷史遺迹——三保山、三寶保城、三保井，仍然保存完好，供人瞻仰。
今日馬六甲三保廟
今日馬六甲三保廟內三保井
在上述背景下，永樂九年，即1411年，拜里米蘇剌率妻、兒、陪臣540餘人來中國朝貢。明成祖以隆重禮儀迎接拜里米蘇刺國王一行，親臨奉天殿宴請。據《明史》卷325《外國六》記載：「光祿日致牲牢上尊，賜王金綉龍衣二襲，麒麟衣一襲，金銀器、帷幔衾禂悉具，妃以下皆有賜。將歸，賜王玉帶、儀仗、鞍馬，賜妃冠服。瀕行，賜宴奉天門，再賜玉帶、儀仗、鞍馬、黃金百、白金五百、鈔四十萬貫、錢二千六百貫、錦綺紗羅三百匹、帛千匹、渾金文綺二、金織通袖膝襕二。妃及子侄陪臣以下，宴賜有差。禮官餞於龍江驛，復賜宴龍潭驛。」可謂是優禮厚賜。
永樂十一年，1413年，拜里米蘇刺病逝馬六甲城。永樂十二年，即1414年，王子前來中國朝貢，明成祖誥命王子襲封。
永樂二十二年，即1425年，第三代滿剌加國王再次前來中國朝貢，明成祖再次誥命襲封。這樣，滿剌加成為中華帝國的朝貢國。
這樣，從滿剌加對中華帝國的依附關係來講，中華帝國實際上完全控制了滿剌加。從鄭和在馬六甲海峽建立中轉站來講，實際上中華帝國控制了馬六甲海峽。但是，因為當時滿剌加和中國海權觀念非常淡薄，並沒有對馬六甲海峽進行壟斷性管理。
滿喇加成為鄭和船隊下西洋的中轉站後，先是吸引來自爪哇、印度、阿拉伯和中國的商人，作為兩次季風之間中印貿易的停泊點，接著西亞、北非的商船也接踵而至，進行商業貿易，滿剌加開始從荒僻的小漁村逐漸成長為該地區最重要的港口，進而成為中國、印度、西亞、北非之間最為重要的自由貿易港。據16世紀初葡萄牙佔據滿剌加後，任葡萄牙駐滿剌加商館秘書及會計師的葡萄牙人托梅?皮雷斯介紹，當時到滿刺加進行貿易者，有來自開羅、麥加、亞丁、阿比西尼亞的伊斯蘭教徒，有基盧瓦、馬林迪、忽魯漠斯、帕塞、魯迷、突厥人及亞美尼亞基督教徒，有古吉拉特人、果阿人、馬拉巴爾人，有從烏里舍、錫蘭、榜葛剌、緬甸阿拉干山、勃固來的，有暹羅人、吉打人、馬來人、彭亨人、北大年人、柬埔寨人、占城人、印度支那人、中國人、汶萊人、呂宋人，有來自林加群島、馬魯古群島、斑達群島、帝墳、馬都拉、爪哇、巽他群島的，還有從巨港、占卑、因陀羅基里、阿魯、帕塞、帕提爾、馬爾地夫等地方來的。 皮雷斯甚至說道：在滿剌加街道上行走，可以聽到不少於84種的語言。
滿刺加王國的日漸強盛，使馬六甲港帆牆林立，商旅鼎盛。在最繁華時期，馬六甲流行84種語言，成為東南亞國際商貿港口。
因鄭和下西洋所促進馬六甲之繁榮，與鴉片戰爭後香港成為東西方貿易港、五口通商後大上海之成為遠東大都會，雖時代不同，但性質同一。中華帝國所控制的滿剌加和馬六甲海峽，實際上成為當時中華帝國挺近世界的橋頭堡。
（編輯：李秀娜）
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