古代的官署為何又稱為衙門

稍微有點常識的人都知道，古代的官署，特別是州、縣這一類官吏辦公的場所稱為"衙門"。如縣衙、府衙等。其實它是由「牙門」一詞演化而來，最初是軍事用語，專門用來稱謂軍旅營門的。

在古代，軍營門口都置牙旗，所以軍營的營門也叫牙門。如《後漢書 袁紹傳》：「遂到瓚營，拔其牙門。」唐朝封演的《封氏聞見記》卷五記載到：」《詩》曰：『祈父，予王之爪牙。』祈父，司馬，掌武備，象猛獸，以爪牙為衛，故軍前大旗謂之牙旗。出師則有建牙禡牙之事，軍中聽號令，必至牙旗之下……或云：公門外刻木為牙，立於門側，以象獸牙。軍將之行，置牙竿首，懸旗於上。」 這段話大致是說，古時候，往往用猛獸鋒利的爪子和牙齒象徵武力，軍營門外放置猛獸的爪、牙。後來為了方便，就用木刻的獸牙代替真的猛獸牙齒，還在營中的旗杆頂端裝飾獸牙，懸掛的也是齒形的牙旗。由此，營門也就被稱為"牙門"了。

漢代以後，"牙門"一詞逐漸被移用於官府，"牙門"也逐步被誤傳為"衙門"。《封氏聞見記》卷五中也說到："近俗尚武，是以通呼公府為"公牙"、府門為"牙門"。音稍訛變，轉而為 "衙"也。"至此，衙門一詞廣泛流行開來。宋以後，"衙門"就徹底取代了"牙門"，稱為官署的代稱。人們也只知有「衙門」，不知有「牙門」了。

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