藻類可以成為未來的航空燃料嗎？

對於簡單的，微小的生物來說，藻類一直都很繁忙。在世界的某些地方，一團團毛絨絨的藻類被當成寵物飼養。在另一些地方，這些小東西們被用於製作可降解瓶子或者墨水。在其它國家，它們也可能是一場浩劫，引發神秘的血雨或者使浮游生物中毒。而在德國的AlgaeTec實驗室，它們可能有作為飛機燃料的前景。

大量理由說明飛機的發展是地球歷史的轉折點。現在人類可以飛行，而且沒有任何理由讓我們放棄飛行。然而，每10個小時噴氣式飛機飛行需要消耗3600加侖的燃料。我們在用一個令人難以置信的速度消耗著化石燃料，但是這樣的日子不會很長久了。因此，我們急需找到一個可行的、可持續的備選方案。

從玉米、亞麻和其它的穀物提取生物燃料是比較小的破壞性的選擇，但是很多科學家認為在世界範圍內的饑荒時代用糧食做燃料是一個很不明智的選擇。此外，種植這些原材料需要佔用很大的空間。從另一方面來看，藻類能夠在廣口瓶中生長。它的生長速度是紮根土壤的植物類的12倍，而且栽培室內每公頃藻類的產量是植物的10倍。

德國慕尼黑技術大學(TUM)的研究者們建立了最先進的藻類實驗室，研究挖掘藻類非凡的潛力，在實驗室他們可以嘗試培養各個品種，並且觀察藻類對生長條件和氣候條件變化的反應。「沒有人能夠預測熱帶地區的藻類在德國實驗室的日照條件下生長與它們在原始環境下生長情況是否相同。」TUM的生物專家 Thomas Brück在新聞發布會上發言：「就像沒人知道在這裡可以正常生長的藻類品種能否在撒哈拉沙漠的光照條件下成功生長一樣。但是，現在我們可以在我們的實驗室中將這些全部測試出來。」

坐擁巴伐利亞政府和飛機製造商空中客車公司投入的1200萬歐元，TUM團隊正在努力尋找最有效率的方法，使得藻類能夠轉化為燃油。

目標是在2050年生產出可行的產品。雖然很樂觀，但是研究團隊對藻類的潛能是心中有數的。「為了100%替代我們現在使用的燃油，我們並不會只研究藻類」Brück 告訴Yahoo，「我們需要結合不同的技術，使它能夠成為現實的替代物。」

[熊貓丹viamentalfloss]

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