烏龜為適應環境而進化：上硬殼助掘洞藏身

【環球科技報道 記者 程君秋】據香港「東網」7月18日報道，科學界一直對烏龜為何背上有硬殼感到困惑不解。美國科學家團隊近日就發表研究稱，史前爬蟲類動物當初將肋骨變寬和胸背變硬，以便挖掘地洞藏身，只是為適應環境而進化，初衷並非為了保護自己，相信有助解釋現代烏龜有殼之謎。

科羅拉多州首府丹佛自然科學博物館等組成的科學家團隊，分析了一種活於2億6000萬年前、被視為現今全部有殼動物祖先的正南龜化石，發現它們的肋骨變寬和背部變硬後，會妨礙呼吸及行動能力，但就能強化前肢力量，構建一個堅固骨架，方便挖洞棲息。

科學家認為，正南龜不會無故削弱自身，相信它們當時正經歷二疊紀種族滅絕及急速氣候變化，其中一種生存方法便是在地底，尋找一個更濕潤和較適合居住的棲息地，因而它們選擇強化前肢摒棄行動力，並逐漸進化成現今的烏龜。

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