讀者來信：兩種生命歷史的測定方法

知識 07-05

讀者來信：兩種生命歷史的測定方法

讀者來信：一個看上去很 old fashion 的欄目。

大家好，這是老派欄目「讀者來信」的第八期，由Lobby來給大家念讀者反饋和回復。

不知為何，編輯部收到針對上期專題的讀者來信寥寥無幾。可能生命和死亡這樣嚴肅的話題（明明就有篇包裹著段子外殼的死亡哲學探討怎麼會嚴肅呢），大家還是想仔細考慮好了再來聊聊，差一點點我就可以逃過這次值班回信了。

要感謝讀者 Helvetica 的反饋，讓我好歹回來坐在這裡回信，以下是 Ta 在閱讀過程中的一些發現。

在「死亡：生命的另一種形式」文中，有這樣兩處表達：

雖然不能排除也有生命形態在宇宙中其他星球上萌發的可能性，但我們所認識的這些生命在地球上得以出現的確是非常罕有的現象。我們已經越來越清晰地了解到大約 40 億年前生命最初誕生時的環境。

在佔地球生命歷史六分之五的 30 億年間，單細胞有機物是地球生命的唯一形態。

如果地球生命存在歷史的六分之五是 30 億年，那麼地球生命存在的總歷史就是 36 億年，這和同一篇文章中的另一個出現更頻繁的地球生命存在時間 40 億年矛盾。

雖然我們沒有能聯繫上兩位作者，詢問這兩個數據為何會出現矛盾，但搜索之後我發現目前確定地球生命歷史的方法至少有以下兩種：測定生命體化石的存在年限，以及尋找碳十二（註：碳元素的一種同位素，質子數和中子都為 6 的碳原子。）最早出現的蹤跡。

作者在同一篇文章中可能交替使用了兩種測定方法得出的生命歷史數據，感謝 Helvetica 為我們指出。

Helvetica 還指出了文章中一處比較明顯的校對錯誤：

舉個例子，或許你經常好奇為什麼我們身邊的動物和昆蟲都是對稱的呢？這種對稱性是由於 500 億年前 Hox 基因（同源異型基因）的出現，這種基因起著為器官和四肢在沿著生命體前後軸上進行相對排布定位的作用。

中學地理告訴我們地球誕生於距今大約 46 億年前，所以這裡的 500 億年前其實是 5 億年前，審稿時未能仔細校對發現這個數據錯誤，在此一併致歉。網站文章和epub 電子書均已更新。

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