原地踏步三十年：腎結石治療終於有新突破
腎結石讓人疼痛難忍，而且患者幾乎沒有什麼方法可以緩解或者預防疼痛。但是新的研究認為一種天然水果提取物可以溶解草酸鈣結晶，即腎結石的主要成分。這一發現會是廣大患者的福音嗎？
休斯頓大學的助理教授Jeffrey Rimer宣稱這一發現是三十多年來在治療腎結石方面的首次取得突破。他的研究已經發表在《自然》雜誌上。
腎結石剋星——HCA
研究提供了首個證據，證明基檸檬酸鹽(HCA)可以防止草酸鈣結晶生成，甚至可以在某些情況下溶解它們。
HCA可能是個重要的發現，因為在過去30年里，腎結石預防性治療方面幾乎是原地踏步。醫生們告訴病人要避免一些食物，而且要服用檸檬酸鹽(CA)，但是經常會產生副作用。
HCA比CA不僅僅多了一個「基」，基檸檬酸鹽更加強效，而且有著獨特的屬性，使得它可以成為一種新治療方式。煮個栗子，HCA可以從尿液中排出，在治療腎結石中這是必須的要求。
基檸檬酸鹽存在於藤黃果中，通常只有亞洲有
在對比了兩種化合物之後，研究者使用了原子力顯微鏡(AFM)，來觀察HCA跟草酸鈣結晶是如何反應的。
AFM圖像顯示在接觸HCA之後，結晶縮小了。Rimer開始以為這一發現是個異常。
後來證明結果無誤。研究者於是轉而調查其中的原理。
他們使用了密度泛函理論(DFT)，一種精確的用來研究物質結構和屬性的計算方法，來調查HCA和CA是如何跟鈣和草酸鈣結晶結合。他們發現HCA可以在結晶表面形成強有力的鍵連，從而帶來一股由鈣和草酸釋放而來的拉力。
「HCA展示了其作為預防腎結石手段的潛力，」研究者們寫到。「HCA的效果比CA更好。」
目前人體測試很成功。Rimer的團隊指出雖然初步的發現充滿希望，但是仍然需要額外的安全測試來確定HCA是否能作為藥物。
[許叔 via redorbit]
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