分娩是一個生理事件，它就是這麼自然的發生！

我喜歡把分娩稱作「生理」分娩，而非「正常」分娩或「陰道」分娩。這樣做的原因是，現今「正常」分娩也可能指剖腹產，因為在英國至少有四分之一的女性選擇剖腹產分娩方式。而「陰道」分娩也並不代表生產過程中毫無人為干預。對於我們所說的自然分娩，大多數導樂師和助產士都稱之為生理分娩。

另外一個原因是，如果我們稱一件事為「正常」，就意味著其他方式的分娩變成了「不正常」的。而對於不想要但卻不得已做剖腹產的產婦而言，這會愈發加重她已有的挫敗感。不僅僅只有明說出來的話會傷人，我們所用語言中隱含的意義也可能讓人難過。

「生理分娩」究竟意味著什麼？

生理過程是不需要「思維」的大腦參與、藉助激素作用在女性身體內自然而然發生的一種反應。分娩是一種非常正常的生理機體功能，並且我們的身體知道如何操作。就像身體知道如何咳嗽、打噴嚏、產生廢棄物、消化以及將食物轉化成能量一樣，女性的身體知道如何懷孕生子。

雖然現在醫療知識和技術的發展已經使分娩更加安全，但依然沒有完美的分娩方式。而不幸的是，我們似乎越來越少地依賴自身機能，越來越強調研究和學習如何能「正確地」分娩。

分娩的過程變得過於學術化、理論化，脫離了對自然和本能的遵從。越來越多的女性以為她們可以控制分娩，方法是在分娩前不斷修訂計劃，學習各項技巧，以及把大多數時間用在練習大腦新皮質來為分娩做準備。當分娩結果的責任全部取決於孕婦對此事的了解程度有多深入時，如果分娩過程沒有按她預想的那樣進行，我們會怪誰呢？

當然是孕婦自己——她學的不夠多！然後這將會給她產後帶來怎樣的影響和感覺呢？很可能的情形是，她會感覺自己非常失敗或者不是一個好母親，因為她都沒能按計劃好好生這個孩子，她又怎麼可能做對其他的事情？

既然分娩是生理性的，發生在本能和激素起作用的舊腦中（我們原始發育的那部分），女性們在準備分娩時就應該關掉她們思維的大腦。她們應該花時間和子宮裡的嬰兒多交流，以及做瑜伽或者其他體育運動來與自己的身體溝通。

我認為女性在分娩前最應該學習的就是全方位了解分娩的生理機制，這樣她在自然分娩時才能知道如何自助。

我喜歡把生育類比成另外一種生理過程：入睡。我相信大家都有過這樣的經歷，第二天需要早起趕飛機或者參加重要的活動。我們躺在床上，想著「我必須要睡著，否則明天會很累」。但我們越是想讓自己睡著，越是難以入睡。

相反，如果我們想「噢，睡不睡都無所謂，只要休息了，我就會沒事的」，睡眠很快就降臨了。通過改變我們的想法，我們「欺騙」了自己思維的大腦，而我們原始的大腦就會開始產生促使我們睡眠的激素。分娩和這個道理幾乎一樣。

女性分娩的時候身體會發生什麼變化？

當胎兒長到可以分娩的時候，會給母體的大腦發出信號，讓母體知道時機到了。一種說法是，該信號是一種引起宮縮的蛋白質，宮縮標誌著分娩的開始。另外一種理論是，一旦胎兒的肺發育成熟，就會給母體發送一種化學信號。

不管怎樣，有某種東西觸發了母體的腦垂體開始產生催產素。催產素也被人們稱為「愛情荷爾蒙」，女性在分娩、哺乳和做愛期間體內都會有很高水平的催產素。

催產素，一種親密的激素，可以通過撫摸、按摩、溫暖和愛觸發產生。這種激素也會導致子宮肌收縮以此把胎兒向下推，並促使子宮口擴張。催產素在希臘語中的意思是「快速分娩」；女性體內催產素水平越高，分娩越快。催產素分泌的同時，大腦也開始產生內啡肽。

內啡肽是身體自身的止痛系統，單詞「內啡肽」在希臘語中的意思實際是「內在的嗎啡」。人體內產生的內啡肽的功效是合成嗎啡的八十多倍，它們是自然生成的，因此對母親和胎兒都沒有副作用。

在分娩最初階段，宮頸口位置需要從向後移為向前，然後子宮頸開始變薄。女性子宮有點像鼻尖，是由環形肌組成。人體內所有的括約肌都是相連的，這意味著嘴和宮頸口也有一定的關聯。舉世聞名的助產士伊娜·梅·加斯金自創了「括約肌定律」，根據她的觀察，宮頸、陰道、肛門和尿道在私密的環境下擴張效果最好。

分娩開始時，許多女性會說她們感覺下腹部緊縮，有點像痛經一樣。這種緊縮感每隔半個小時會產生一次，並且隨著次數增加持續時間逐漸增長、閉合越來越緊。這些緊縮感是子宮肌伸拉、放鬆和收縮導致的，與其他肌肉參與的身體運動一樣。這種現象並不意味著出了什麼問題，腹內胎兒也不會因這些緊縮感到「難受」。胎兒只是感覺像被子宮擁抱一樣，所以可能還很享受這種感覺呢！

隨著分娩繼續，子宮頸擴張，胎兒開始從女性的骨盆中向下移動。懷孕期間分泌的激素會使韌帶和關節變柔軟，在胎兒下移的過程中，一些女性會感覺寶寶在她們下背部移動。但這也取決於胎兒所在的位置，因為產婦在控制著骨盆的位置以找到最合適的體位。

研究表明，在分娩過程中胎兒一直在移動，大多數寶寶可能在臨盆初期所處位置並不理想，但最終分娩的時候都會在一個完美的位置。如果產婦能找到她自己感覺舒服的姿勢，通常也恰恰是對她和胎兒來說的最佳體位，同時這也非常有可能幫助寶寶轉換到一個理想的體位！

當產婦得到充分的支持，產房溫暖、燈光昏暗的時候，催產素和內啡肽水平會急劇上升，這表明子宮肌收縮帶來的強烈疼痛尚可控制。在這些緊縮過程中，女性可能會經歷一些強烈的感受，但通過呼吸以及充分利用兩次緊縮間的空檔好好休息，產婦便可以很好地應對這些感受。

通常，子宮頸變薄到足以讓胎兒的頭露出來的時候，產婦會感到緊縮非常強烈，而此時可能是分娩過程中非常痛苦的一個階段。隨著胎兒逐漸接近出口，產婦往往會感覺她們忍無可忍，想回家再也不生了！

如我前面所說，女性生育已經有一百多萬年的歷史，但是進化的速度沒有趕上我們現在生活方式變化的速度。在狩獵採集年代，孕婦清楚什麼時候臨盆、清楚寶寶什麼時候出來至關重要。我們都知道，當我們受到威脅或者緊張焦慮時，身體會產生腎上腺素。而腎上腺素會引發「戰鬥或逃跑」反應，我們需要評估所處的環境，然後決定究竟應該繼續留下來或者逃命。

如果我們是採獵者，在外面收集食物並且要分娩了，我們會感覺腎上腺素急劇上升，此刻急需趕緊回家。如果嬰兒已經快出來了，為了自己也為了孩子，我們需要回到自己的山洞裡，在舒適安全的環境下生產。

這個過程在現今女性分娩時仍然可以看到。大多數女性到達分娩活躍期的時候，子宮頸打開大概4-5厘米，體內會釋放腎上腺素警醒她們該回「山洞」了。腎上腺素觸發了「戰鬥或逃跑」反應，通常也會引發恐懼感。一旦女性在分娩過程中感到恐懼，她體內的催產素和內啡肽水平就會略微下降。因此，宮縮的感覺會更強烈。隨著感覺幅度增強，產婦會開始害怕，甚至可能開始懷疑自己是否能生下這個孩子。

如果她越來越害怕，那麼就很可能進入所謂的疼痛與恐懼的惡性循環。她越感覺疼痛，就越害怕，意味著會釋放更多腎上腺素導致分泌更少的內啡肽，因此會引起更深的疼痛感。儘管這種腎上腺素激發的狀況屬於原始警告系統，是提醒女性們應該開始尋找安全的地方，但身在醫院的產婦，此時大都會注射一些止痛的藥物。

這一階段通常只會持續大約四十分鐘左右，隨著產婦進入分娩活躍期，她體內的催產素和內啡肽水平會重新增加。要知道這種感覺並非意味著什麼事出錯了，相反，它代表著一切順利，認識這點對把生產中該過程理解為出問題的產婦可能會有所幫助。如果女性了解體內激素在分娩過程中的自然上升與下降，她們就能更好地理解這些現象，從而免於陷入疼痛與恐懼的怪圈中。

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