科普：為什麼「基因剪刀」這麼火

新華社北京８月７日電（記者黃堃）通過十多年前的「人類基因組計劃」，全球科學家聯手繪製出人類基因組圖譜。如今，人類不僅能閱讀「生命天書」，還能夠編輯基因。近日，一些先鋒科學家在《科學》雜誌上宣布，將在今年內籌資１億美元啟動「人類基因組編寫計劃」，目標包括合成一個完整的人類基因組。其中涉及的基因編輯技術被稱作「基因剪刀」。從「閱讀」走向「編輯」，新一輪基因研究浪潮開啟。

「基因剪刀」的正式學術名稱是「基因編輯技術」。

眾所周知，脫氧核糖核酸（ＤＮＡ）是重要的遺傳物質，呈螺旋互繞的雙鏈結構。在ＤＮＡ鏈條上，一個具有某種功能的片段就是基因。

近些年來，科學家發明了一些新技術，可以斷開ＤＮＡ鏈條，對其進行改動，然後重新連上。這樣可以像人們寫作時編輯文字那樣控制基因，相關技術因此被稱為「基因編輯技術」。由於對ＤＮＡ鏈條有剪斷操作，它又被形象地稱為「基因剪刀」。

「基因剪刀」已經過了數代發展。前兩代技術的代表分別是ＺＦＮ和ＴＡＬＥＮ技術，目前最流行的是第三代ＣＲＩＳＰＲ技術。

美國科學家張峰和珍妮弗·道德納等人發明的ＣＲＩＳＰＲ技術具有成本低、易上手、效率高等優勢，很快推動了基因編輯在全球生物學界的應用和發展。２０１５年，《科學》更是將ＣＲＩＳＰＲ技術最新進展評為「年度頭號突破」；《自然》將在全球首次利用ＣＲＩＳＰＲ技術編輯人類胚胎基因的中國科學家黃軍就列入年度十大人物。

由於操縱基因即可控制生物性狀，「基因剪刀」可能帶來深遠影響。從理論上講，基因編輯可改變特定的遺傳性狀，因而可用來「改造」胎兒，讓胎兒不再攜帶家族遺傳的缺陷基因或致病基因，但同時也引發對「定製嬰兒」等倫理問題的擔憂。

２０１５年年底，中美英等多國科學家和倫理學家在華盛頓舉行「人類基因編輯國際峰會」。會後聲明划出的紅線是，禁止出於生殖目的而使用基因編輯技術改變人類胚胎或生殖細胞。這意味著用「基因剪刀」幫助人類治病可以，但不能用它來製造完美的下一代。

責編：海聞

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