張恨水紀實常德會戰，使抗日名將喜獲美人

有「中國大仲馬」、「副刊聖手」、「民國第一寫手」之稱的張恨水，不僅是民國最多產的作家，而且是作品最暢銷的作家，他每天同時給七八家報紙創作連載小說，其效率才思可謂天下無敵。他不僅用連載小說救活了多種報紙，且以一支筆養活著數十個人口的大家族，他一生創作作品高達3000餘萬字，中長篇小說達110餘部。老舍曾贊張恨水「是國內唯一的婦孺皆知的老作家。」

鮮為人知的是，張恨水的眾多小說中，有一部長篇小說《虎賁萬歲》（又名:《武陵虎嘯》）是紀實小說。這是張恨水一生唯一的一部紀實小說，也是中國第一部直接描寫國民黨正面戰場抗戰長篇小說。

張恨水一直以來不主張以小說去紀實，他曾多次申明自己的這一小說觀，如他曾在《寫作生涯回憶》中說：「小說就是小說，何必去惹下文字以外的枝節。所以我取《金粉世家》的背景，完全是空中樓閣。空中樓閣，怎麼能作為背景呢？再換個譬喻，乃是取的蜃樓海市。蜃樓海市是個幻影，略有科學常識的人都知道，這雖然是幻影，但並不是海怪或神仙布下的疑陣，它是太陽攝取的真實城市山林的影子，而在海上反映出來。」

那麼，張恨水為何在1945年一改其一貫遵循的創作原則，突然寫起了紀實小說呢？這背後有一段頗具傳奇色彩的因緣際會。

1939年武漢失守後，日寇南下進攻，佔領安鄉，華容，石首一帶，給湖南造成了緊張的戰爭空氣，常德決戰日趨明顯。1943年10月，日本侵略軍分別由沙市、岳陽渡過長江和湘江，大舉向湘西重鎮常德進犯。

日寇為何要進犯常德？其原因不外乎有四：一是因為常德的戰略地位十分重要，常德是湘西重鎮，川貴的門戶，歷來為兵家必爭之地。武漢失守後，這裡成為重慶大後方的物資唯一補給線。二是為了動搖重慶國民黨的抗戰信心，以戰逼降，達到所謂「結束中國事變」的目的。三是為了殲滅國民黨守軍力量，摧毀第六戰區根據地，奪取洞庭湖糧倉，達到以戰養戰和鞏固中國佔領區的目的。四是為了鉗制國民黨兵力，迫使集結雲南的中國遠征軍回師救援，以阻止或推遲東南亞盟軍的聯合反攻。

當時駐常德守軍，乃代號「虎賁」的國民黨陸軍74軍57師。抗日戰爭中，國民黨有五大王牌師，其中最著名的是七十四軍（整編後為七十四師，即孟良崮戰役中之國民黨軍隊），在抗戰中英勇善戰被稱為 「抗日鐵軍」，而 「抗日鐵軍」中最著名的師就是「虎賁」師（五十七師）。「虎賁」這一稱號是他們在上高戰役上用浴血奮戰換來的。「虎賁」一詞來源於《書經》中的《牧誓上》篇的記載：「武王有戎車三百輛，虎賁三百人。」以後，「虎賁」稱號成為歷代英勇無敵的軍隊的最高榮譽。 74軍57師師長余程萬，廣東人，黃埔一期學生，軍事天才一類人物，二十五歲就掛少將銜，系文武全才。在七十四軍，他的資歷比兩任軍長俞濟時、王耀武都要老。

在常德會戰前夕，蔣介石電告第九戰區司令長官薛岳和第74軍軍長王耀武：「一定要守住常德，駐軍須與城共存亡。」隨後，蔣介石又下達了「不成功，則成仁」 的訓令，再一次命令74軍57師死守常德，企圖把日寇吸引到常德，在戰略上對日寇造成威脅，以便中國遠征軍在緬甸開闢戰場。

負責保衛常德城的國民黨陸軍74軍57師在師長余程萬的率領下，在易攻難守，無險可憑的情況下，全師8000人在日軍6萬餘人四面包圍中，背水一戰，「以一敵八」，苦撐十餘日，與敵人浴血巷戰，爭取了時間，得以使援軍合圍，日寇不得不竄回長江北岸。但是這十餘日的苦撐，國土雖沒有淪陷，用鮮血和生命換來的是，全師8000人僅有83人生還，但給日軍也造成了重大傷亡，在常德城郊丟下了上萬具屍體，其戰鬥力大傷元氣。師長余程萬率部死守常德的戰鬥業績，在我國抗日民族英雄的戰鬥史上寫下了光輝的一頁，這就是抗戰後期有名的「常德會戰」。

為了紀念這次戰鬥，余程萬覺得作為是後死者，有責任把那些壯烈的事迹記錄下來，就派了兩位部下來到了張恨水位於重慶南溫泉的簡易寓所，希望他能夠寫下「虎賁」軍的感人故事。張恨水對來訪的這兩位抗日將士十分敬重，據張恨水第四子張伍回憶：「父親忽見兩位大兵不請自來，自然是愕然的，那年月人們見了兵自然要敬而遠之的，更何況我們家從沒有這樣的客人登門。等到通報姓名之後，知道他們是浴血死守常德的壯士，父親肅然起敬，打發我到小鎮上買包好一點的香煙。我一邊「領命」匆匆而去，一邊感到奇怪，因為我家那三間破草房，也不時有名人、要人「降尊紆貴」地光臨，但是父親總是很坦然地取出「狗屁」牌香煙自吸和待客，很少讓哥哥和我特意到小鎮上買煙。這兩位客人如何能使父親這樣敬重，是少見的新鮮事。」

常德會戰中愛國將士可歌可泣的壯烈事迹使張恨水很感動，但是他當時還沒想到以此來寫一部軍事抗戰小說，於是以自己不懂得軍事，沒上過戰場的理由婉謝了，他的答覆是：「是的，7年來（那時是抗戰7年）還沒有整個描寫戰事的小說，這是文人的恥辱，對不起國家。我們實在也應該寫一點，像常德這種戰役，尤其該寫。本來我也有這個意思，我們戰役可以寫的，有上海一戰，寶山之役；津浦一戰，台兒庄之役；晉北一戰，平型關之役；桂南一戰，崑崙關之役；湘中三次會戰，長沙之役；最近湘西一戰，就是常德之役了。這都是我們認為光榮的。尤其是崑崙關和常德，我們終於是把敵人趕跑了。可是我是個百分之百的書生，我又沒到過戰場，我無法下筆，大而在戰時的陣地進退，小而每個士兵的生活，我全不知道，我怎麼能像寫《八十一夢》，憑空幻想呢？」（《虎賁萬歲》中《自序》）

這兩位抗日英雄卻一定要他寫，並且說可以充足地供給材料，在無可推辭的情況下，張恨水只好答應從長計議，將來再說。其中的一位抗日英雄在離張恨水處不遠的地方住下了，此後他便常常到來和張恨水聊天，久而久之就成了朋友。

幾個月後，這位抗日英雄又舊事重提，其時，張恨水正擔任重慶《新民報》經理，瑣事很多，答說沒有時間寫小說，仍然婉辭。但是這位抗日英雄極其誠懇地說：「我為57師陣亡將士請命，張先生不能拒絕。」幾天後，他將兩大包袱材料送到張恨水家，裡面有地圖、相片、日記、剪報冊等三四十種材料，一一呈於張恨水面前。這一來，張恨水再也無法拒絕了，只好答應先看材料，有工夫再寫。

1944年11月，張恨水已辭去重慶《新民報》經理一職，重新鄉居，便抽暇看了一部分。那兩位抗日英雄便輪流做客張恨水家，問張恨水材料看得怎麼樣了，張恨水說看是看了，有許多地方不懂。他們就張恨水的地方作了詳細的解釋。往往一個問題，可以解釋兩個小時。他們口講指畫，不厭其煩，並且親自在茅屋裡表演作戰的姿勢，甚至哪天颳風，哪天下雨，炮是怎樣響，子彈在夜裡發什麼光，都一一地詳加敘述。張恨水為他們的熱忱所感動，更為57師陣亡將士的壯烈事迹所激勵，決定將之寫出來。

張恨水於1945年春季正式動筆寫《虎賁萬歲》。他根據油印品、地圖、筆記、照片，邊翻看，邊動筆。有不大明白的地方，記下來，等那兩位抗日英雄來了，問清楚了再寫。那兩位抗日英雄也就常常來看原稿，不對的地方，隨時加以指正，就是極小的細節描寫也不放過。張恨水為了進一步掌握寫作此書的素材，還特地在重慶市找了兩位經歷過這次戰役的常德籍老百姓，來自己家裡作了幾次長時間的談話。

張恨水筆下的《虎賁萬歲》很注重紀實，該小說中從師長到伙夫全是真名實事，時間地點也同戰史完全吻合。他飽蘸濃墨，以從容而又激蕩的心情敘寫了抗戰史中光輝的一頁。他細緻地敘述每個零星戰役中的人員、攻防、裝備、死傷，從眾多細節的鋪陳，建構出74軍57師驍勇壯烈的形象，許多悲壯卻平實的大場面描寫使人無法不為之動容。如果說張恨水通過一個個體戰士的死裡逃生抒寫出一麴生命的頌歌，那麼通過一個戰鬥集體的視死如歸，他將一個不可戰勝的民族內在的磅礴氣勢和潛在的威懾也完整地展現在了讀者的眼前。張恨水在《虎賁萬歲》的《自序》中說：「我寫小說，向來暴露多於頌揚，這部書卻有個例外，暴露之處很少。常德之戰，守軍不能說毫無弱點，但我們知道，這8000人實在已盡了他們可能的力量。一師人守城，戰死得只剩下83人，這是中日戰爭史上難找的一件事，我願意這書借著57師烈士的英靈，流傳下去，不再讓下一代及後代人稍有不良的印象，所以改變了我的作風。」

小說快要完稿時，余程萬非常高興，特地派人送來一筆相當豐厚的謝金，但是張恨水堅辭不收。抗戰勝利後，余程萬正駐守南京，要請張恨水吃飯，也被謝絕了，但是卻接受了他一件禮物：一把從日俘手中繳獲的戰刀。

1946年，《虎賁萬歲》單行本出版。《虎賁萬歲》出版後，57師揚名中國，也大大地提高了余程萬的知名度。一位很漂亮的蘇州小姐看了書後，決心不顧一切委身於張恨水筆下的「虎賁英雄」。此時抗戰已勝利，余程萬的軍隊駐紮在南京。一次他去上海遊玩，見到了這位蘇州小姐。很快，這位叫吳冰的蘇州小姐成了余程萬的二太太。

國民黨兵敗逃往台灣後，余程萬沒有隨殘敗的蔣家王朝去孤島台灣，而是把家安置在香港，在香港定居。他做起了米店和雜貨店生意，還同人合夥開設了一個當鋪。他的元配夫人鄺瓊華，寓居在香港九龍尖沙咀市區。而二夫人吳冰，則在香港新界屏山鄉間辦了個農場種菜養雞。

余程萬在內地期間，積累下不少財富，到香港後，加上他善於經營，生意很是紅火，其財富引起了盜匪的覬覦。1955年8月27日晚上近12時左右，余程萬的屏山寓所遭匪徒入屋行劫，二夫人吳冰和傭人全被捆。一會兒，從九龍市區回家的余程萬也被匪徒所擒。屋裡的動靜太大，引起鄰居的警覺，並悄悄報警。警察來後，與匪徒發生槍戰。黑暗中，余程萬中槍死亡。警方公布說，3名劫匪中，一人被擊斃，兩人逃脫，余程萬被劫匪打死。

但據其副官說，余程萬當時被劫匪當作了盾牌，事後，他看過老長官的遺體，胸腹有一排子彈，相信是衝鋒槍或輕機槍所致，而劫匪沒有這種裝備。余程萬究竟被盜匪打死還是被警察打死，無人敢去追究。關於劫匪身份，亦有不同版本：有人認為是台灣特工，因為在香港，余程萬在與黃埔老友閑聊論及老蔣時常多怨氣；也有人認為是黑社會頭目，看中了二太太的美貌。

警方花港幣2萬元緝兇，最後不了了之。一代抗日名將余程萬，竟落得如此之結局！

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