能跟人類一樣嚼食物的魟

哺乳動物的特別之處在於，它們幾乎是唯一一種會花時間去咀嚼它們食物的生物。或者至少在我們看來是這樣沒錯。新研究表明，魟(大型扁寬海魚，尾部有尖刺)也會利用咀嚼的動作來研磨它們的食物。有圖為證，看它們咀嚼食物是一件非常奇怪的事情。

相對而言，咀嚼是新近出現的進化適應，除了哺乳動物之外，只有少數動物能夠咀嚼食物。咀嚼這種動作大約出現在六千至七千萬年前，當時哺乳動物的種類第一次開始變多，這使得它們開始尋找新的獵物，比如昆蟲。

其它動物，比如鱷魚和大白鯊，其實並不會咀嚼這種動作。它們的咀嚼其實是一種類似剪刀剪東西的動作，這樣的動作能夠撕碎它們的獵物。除了哺乳動物之外，人類也觀察到某些蜥蜴能夠咀嚼食物，當然還有某些鯉魚也能做到咀嚼食物這樣的動作，但也就僅此而已了。發表在《英國皇家學會學報》上的新研究指出，我們現在能夠將另外一種動物加入這種獨特的列表中。

多倫多大學士嘉堡分校的研究人員們，首次觀察到單眼淡水魟有咀嚼行為。研究人員們利用高速攝像技術，證明實際上魟咀嚼食物的動作與哺乳動物非常相似。

這些軟骨魚類動物(鯊魚和鰩魚)專門吃昆蟲幼蟲，它們均由極其堅硬的外骨骼保護著。咀嚼的動作使得魟魚們能夠將昆蟲幼蟲磨細，有助於它們吞咽這些幼蟲。也許這聽起來會讓你沒什麼胃口，但其實昆蟲幼蟲含有豐富的脂肪。

魟魚能夠完成咀嚼這一壯舉，是因為它們可以將下頜延伸出去，遠離顱骨；同時它們的下頜也會向側邊突出，魟魚在咀嚼的時候其下頜會左右移動。研究人員們還發現單眼魟會抬起它們那像磁碟一樣的魚鰭，將獵物吸附在它們的身體下方，使得它們能夠用胸鰭捕捉住它們的獵物。

[肌肉桃 via Gizmodo]

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