維生素D真能預防並緩解慢性疾病嗎？

冬季里灑在臉上的陽光著實讓人感覺到愜意，而且它還能帶來有益於健康的效果，中波紫外線能夠幫助我們合成維生素D。研究表明，缺乏維生素D是很多慢性疾病的誘因。

在了解維生素D缺乏如何改變我們對多種疾病的傾向之前，讓我們先來看一看如何合成維生素D。

從一種名為7-脫氫膽固醇的前體分子（存在於人體皮膚中）開始。7-脫氫膽固醇與270至300納米之間的紫外線波段反應，生成維生素D3。

我們不需要花費過多的時間合成維生素D，根據紫外線指數和膚色，將皮膚、手臂和腿部每周兩次曬太陽5至30分鐘就足夠了。衣服和防晒霜能夠阻止中波紫外線，所以還需要考慮這個因素，另外個體對晒傷的易受性也要考慮。

如果你住在冬天漫長且數月不見太陽的兩極附近，或者只是每天過多的時間待在室內，強化乳製品或者維生素補充劑是可以補救的。

維生素D對於生長發育是必需的，所以維生素D缺乏對健康有害。為了吸收鈣使骨骼發育強壯，人們需要維生素D，維生素D缺乏會導致佝僂病。

過去幾十年中，關於維生素D缺乏的研究發現了其他潛在的長期影響，以下是一些例子。

多發性硬化

40多年來，研究人員們一直認為維生素缺乏會導致多發性硬化的產生[1]，高劑量的維生素D能夠預防或控制該癥狀。免疫和神經系統都需要維生素D。重要的是，它幫助形成保護神經的防護外殼（髓鞘）。發生多發性硬化時，患者的免疫系統會攻擊自身的神經系統。神經細胞和其他組織之間的通信出錯，導致肌肉功能、視力、記憶等的損失。

最近，更多的證據出現，表明維生素D會影響多發性硬化。

有患病風險的人搬到陽光充足的地區居住能夠降低多發性硬化發生的機率。一項有來自22個國家22162名多發性硬化患者參與的研究[2]發現，住在兩極附近會導致多發性硬化癥狀的出現早兩年。

一項2016年對芬蘭人口的研究調查了懷孕早期的維生素D水平[3]。他們發現，懷孕期間缺乏維生素D會加倍孩子患多發性硬化的風險。

澳大利亞國立大學流行病學家Robyn Lucas說，存在一致的證據表明，血液中維生素D含量低與多發性硬化的風險升高有關，沒有證據表明補充維生素D能夠改善這種癥狀。她說：「維生素D不是曬太陽時產生的唯一化學物質，一些其他的化學物質對降低多發性硬化風險也非常重要。」

現在正在進行一些研究，測試維生素D補充和與日照相關的非維生素D成分對高風險患多發性硬化人的影響。

精神障礙

維生素D幫助大腦發育，創建連接，並確保腦細胞各司其職。大腦發育出現錯誤會導致神經精神疾病，比如精神分裂症等嚴重的精神障礙。

澳大利亞昆士蘭大學的神經學教授John McGrath說，維生素D在大腦發育中的重要性表明，維生素D可能在精神分裂症的形成方面起作用，而且越來越多的觀測性研究支持這一理論[4]。

很多研究表明，冬季和春季出生[5]以及住在高緯度地區的人[6]更容易患精神分裂症。

一項2010年的研究發現[7]，孕婦缺乏維生素D會增加孩子患精神分裂症的風險。

另一個於2004年發表的對芬蘭兒童的研究表明[8]，在生命早期補充維生素D能夠降低男性患精神分裂症的風險。

哮喘

哮喘是最常見的兒童疾病之一，近半個世紀以來變得越來越普遍。

理論上來說，維生素D的抗炎特性可以使氣管健康發育，降低哮喘風險。

一項2016年的研究[9]記錄了新生兒體內的維生素濃度，並一直追蹤到他們十歲。研究發現，早期的維生素D缺乏與長期哮喘風險的增加有關。這是怎麼回事？作者認為維生素D會降低過敏的機率，或者降低細菌感染兒童呼吸道的機率。

對於哮喘來說，維生素D不但起預防作用，還起到治療作用。

2016年9月的一項研究整理了很多關於哮喘和維生素D的研究數據[10]，以確定維生素D是否能夠控制哮喘癥狀。他們發現，服用維生素D的哮喘患者需要使用抗炎藥物治療嚴重哮喘發作的情況更少。

孤獨症譜系障礙

孤獨症譜系障礙是一種終身的發育疾病，它會影響與其他人和外部世界的交流能力。大約有1%的人受此影響，對於癥狀較輕的孤獨症譜系障礙，患者能夠比較正常地生活，而嚴重的情況下，患者的學習障礙導致他們需要專家的持續幫助才能維持生活。

儘管這種疾病與遺傳高度相關，但還是有其他的風險因素與孤獨症譜系障礙有關。

McGrath發表的一篇論文中發現[11]，從20周開始缺乏維生素D的孕婦生下的孩子在6歲之前患孤獨症譜系障礙的風險更高。

除此之外，還有研究表明缺乏維生素Ｄ會增加患乳腺癌、II型糖尿病和心臟病的風險等

所以，在下一次出門前，想想紫外線正在幫你將7-脫氫膽固醇轉化為維生素D，以及這種分子為身體健康帶來的好處。