「笑」可能是最便宜的「靈丹妙藥」

俗話說，笑一笑，十年少。哲學家伯特蘭?羅素也說：「笑是最好的靈丹妙藥。」笑，作為人類最普遍的一種情緒表現如何影響我們的大腦與身體健康呢？近年來，心理神經免疫學領域發展正慢慢地將心理學，神經活動和我們的激素狀態糅合在一起。一個積極的心態確實會使我們身體更健康。這可不是毫無根據的心靈雞湯，因為我們的心理狀態能夠改變生理狀態。

特地考察笑的治療效果的研究非常稀少，而那些涉及到的少數文獻中也只使用了少數參試者，這使得研究結論缺乏說服力。但是，這些研究的綜合結果都足夠讓人產生讀下去的興趣。本文選擇了一些近期研究，探索「笑」潛在的治癒力量。

慢性阻塞性肺疾病

Heart＆Lung發表的一項研究調查了慢性阻塞性肺病（COPD）患者笑的好處，COPD是一種具有氣流阻塞特徵的慢性支氣管炎和（或）肺氣腫，可進一步發展為肺心病和呼吸衰竭的常見慢性疾病。

該研究有46名參試者，所有人被要求完成問卷調查，評估自身的幽默感，抑鬱和焦慮，生活質量和最近的疾病狀況。大約一半的參試者還完成了「笑聲誘導研究」，在看完搞笑或普通視頻前後評估肺功能，情緒和呼吸困難。研究結果具有兩面性，COPD患者的幽默感與積極的心理功能和較高的生活質量有關，但大笑也可能導致繼發於肺部過度充氣的肺功能急劇惡化。

血管功能

消極情緒狀態，如抑鬱和焦慮，可以增加心血管疾病的風險，這已經被許多研究所證實。因此，有些人會認為如果負面情緒會誘導血管問題，那麼積極情緒應當能改善血管健康。The American Journal of Cardiology發表的一項研究正探討了這一問題。

這項研究向17名參試者展示喜劇電影或紀錄片。每個人在不同的日子分別觀看這兩部電影，並比較他們的觀影結果。研究人員發現，當參試者觀看喜劇時，心率和血壓都顯著增加，而紀錄片沒有明顯變化。

該小組還測量了頸動脈順應性。動脈順應性又稱動脈彈性，它指血管壁的緩衝能力，是動脈血管壁的內在彈性特徵。較高順應性是健康動脈的標誌。結果顯示，頸動脈順應性在觀看喜劇後顯著增加，在24小時後僅恢復到基礎值。而在觀看紀錄片中，動脈順應性沒有變化。雖然這項研究規模較小，但結果仍表明喜劇電影引起的大笑對血管功能產生有利影響。

心血管健康

發表在Journal of Epidemiology上的一項來自日本的研究從另一個角度研究了笑對心血管健康的影響。研究人員想了解每天笑的頻率與心臟病和中風的風險之間是否存在關聯。他們分析了20934名65歲以上的男性和女性的數據。

即使在調整了一系列影響因素（包括高脂血症，高血壓，抑鬱症和體重指數（BMI））後，結果也十分明確。不笑或幾乎不笑的人比每天笑的人的心臟病風險高出21％。同樣，很少笑的人中風患病率比普通老年人高60％。

愛笑瑜伽和抑鬱症

愛笑瑜伽近年來越來越受歡迎。簡而言之，它結合了瑜珈式呼吸與強迫發笑，讓身體和腦部獲得更多的氧氣。這一過程中強迫發笑很容易變成真正的大笑，因為鍛煉者會意識到他們的行為很可笑。

2012年發布的一項試點研究評估了4周中6名參與10次愛笑瑜伽課程的參試者的影響。研究人員測試了心率變異性（HRV，反映自主神經系統活性和定量評估心臟交感神經與迷走神經張力及其平衡性，HRV升高為副交感神經張力增高，提高室顫閾，屬保護因素。）及課程前後血壓和情緒。此外，在研究開始和最後一次課程結束後後，評估參試者的長期焦慮和抑鬱等級。研究表明，參試者在進行笑聲干預後即時情得以改善（活力及友善），HRV上升。對照組和笑聲干預組長期焦慮都出現改善。

老年人

2011年在Geriatrics and Gerontology雜誌上發表了一項名為「笑聲治療對社區老年人抑鬱，認知和睡眠的影響」的研究中，共有109人參加，大約一半被招募進行笑聲治療（一個月內四個療程），其餘人作為對照組。通過調查問卷，研究人員評估了參試者在試驗前後的一般心理健康，抑鬱，自述的身體健康和睡眠質量。

雖然效果不明顯，但作者總結道：「笑聲治療被認為是一種有用的，低成本的，易於接受的干預措施，對老年人抑鬱，失眠和睡眠質量有積極的影響。」

笑是否有健康保護作用還有待證實，但不能否認它在人類社會中的重要性。雖然證實笑作為有效治療方法的證據很少，但在我們等待確鑿的研究數據的時候，嘗試這種自我治療的方法並沒有什麼壞處。

參考資料：

Ancient and healthy: The science of laughter

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