擁有510萬軍隊的英國，為何同意殖民地印度的獨立？

截止二戰結束，英國軍隊的總兵力為510萬。這個數字在當時處於世界第四位，但是即便擁有這樣多的軍隊，英國還是沒能保住自己最重要的殖民地印度。1947年，印度宣布獨立，英國人十分無奈的接受了這一事實。按照很多人的想法，既然擁有這麼多軍隊，武裝佔領就可以了。其中真實的局勢十分複雜，請記住，武力不能說明一切。

一、印度不是一個整體，而是英國人拼接而成的

在古代歷史中，印度從來不是一個國家，而是一個地理名稱。印度大陸屬於多政權對立的局面，印度大陸從來沒有徹底統一過。即使是那些曾經不可一世的王朝， 也僅僅統一了印度北方而已。印度成為一個實際的國家，這一點和英國人有很大關係。17世紀初期開始，英國人開始踏上印度大陸。印度太大，英國人根本無力一口吃下，因此採用了逐步蠶食的政策。200多年以後，英國已經控制了印度三分之二的領土，英國國王兼任印度皇帝。當時的英屬印度包括現在的印度、孟加拉國、巴基斯坦和緬甸，在英國人的作用下，印度大陸拼接成了一個整體。印度是英國最重要的殖民地，進入20世紀以後，印度的經濟總量佔英國的40%。對於英國來說，維持在印度的統治非常重要。

但是印度人也不都是那麼容易屈服的，從20世紀20年代開始，聖雄甘地就開始致力於民族獨立事業。經過甘地長期的努力，印度一部分人開始民族覺醒。印度進而爆發了非暴力不合作運動，這讓英國人焦頭爛額。與此同時，在歐洲地區，希特勒已經上台，納粹德國開始對外擴張。幾乎所有人都知道戰爭無法避免，英國人對戰爭的恐懼十分嚴重。在一戰中，英軍陣亡66萬多人，英國曾經試圖避免戰爭再次爆發。但是似乎這一點是不可能的，德國進攻波蘭以後，英法兩國先後對德國宣戰。當時東方的日本也是磨刀霍霍，為了集中力量打贏戰爭，剛上台的英國首相丘吉爾向印度做出了保證：「在戰爭結束的適當時刻，還給印度自由。」在得到英國的承諾以後，印度開始全力配合英國。

二、經過戰爭嚴重消耗，英國已經無力維持龐大的殖民體系

1945年，德國和日本先後投降。截止那個時候，英國軍隊的總兵力超過了510萬。但是這個數字包括了各個殖民地的軍隊，並不全都是英軍。既然戰爭已經結束了，印度希望英國兌現自己的承諾。此時丘吉爾準備反悔，印度對於英國太重要，他不惜違背自己的承諾。但面對印度負責的局勢，英國想維持在印度的獨立，需要大量的軍隊。經過二戰的消耗，英國的國力遭到嚴重削弱。英國已經無力維持龐大的軍隊，戰爭剛剛結束，英國就開始大裁軍。此時的英國處於兩難的境地，一方面不想放棄印度，另一方面有無力阻止。截止這樣的情況下，艾德禮取代丘吉爾成為了新任首相。艾德禮是工黨領袖，主張提高國民生活水平，在對外問題上主張戰略收縮。

艾德禮同意印度獨立，並且派遣蒙巴頓前往印度負責此事。印度的獨立已成定局，英國人根本無力阻止。大英帝國的時代已經一去不復返，面對強大的蘇聯，英國甚至需要美國的援助。英屬印度脫離英國統治以後，並沒有組成一個國家。上文所述，印度是英國人拼接而成的，存在嚴重的宗教和民族問題。英國人離開以後，這些問題開始全面計劃。最終英屬印度開始分家，首先是印度和巴基斯坦分治，然後緬甸在第二年獨立。過了20多年以後，東巴基斯坦與西巴基斯坦分家，這就是孟加拉國。印度獨立以後，英國在亞洲的其他殖民地也開始行動起來。各國先後獨立，英國的勢力範圍退回了歐洲。