為什麼過年過年都愛送禮？

今天是大年三十兒了，看似很多昔日繁華喧囂的城市已淪為「空城」，人和車都不見了蹤影......

但如果你去各大超市看看，嚯傢伙！真是人山人海啊！收銀櫃檯前如長龍般的隊伍一眼望不到隊尾。原來大家都在為自己過年走親戚回娘家搶購禮物。

「每逢過節必送禮，沒禮可送也得發個紅包」好像成為了約定俗成的習慣。這是為什麼呢？最近有兩個神經科學方面的研究給了我們啟示：原來人類生性慷慨，也就是說我們的大腦更傾向於讓我們做個「土豪」，儘管雞年的腳步臨近，也不願當「雞賊」。

在一項實驗中，研究人員掃描了受測者的大腦以確定人類慷慨行為與特定腦區活動的關係。在另一項實驗中，研究人員抑制了控制衝動的腦區活動以觀察這種處理是否會改變一個人的移情能力（移情能力是設身處地理解他人感受的一種能力）。

研究人員從上述兩個實驗結果中得出這樣一個結論，即人類的行為更大程度上受慷慨和共情引導，而非自私自利。

此外，這些研究為治療在「理解他人」方面有障礙的患者帶來了新思路：上述研究的共同作者之一，美國加州大學洛杉磯分校大衛格芬醫學院的精神病學教授Marco Iacoboni表示，我們可以通過調節患者的相關神經通路，來增強或者抑制他們的移情能力，以治療患有社會認知障礙的病人。

在第一項實驗中，研究人員在測試受測者慷慨程度的同時，通過成像的方式觀察他們的腦部活動。具體來講，研究人員讓受測者觀看別人的手被針刺的視頻，再給他們看一些照片，讓他們對照照片中的人模仿其面部表情，在以上兩個過程中都記錄下他們的腦部活動。這個實驗可以幫助研究人員找出哪些受測者腦部中負責識別他人痛苦的區域更為活躍。

接下來，研究人員分發給受測者一些錢，讓他們按照自己的意願從提供的名單中選出接受捐助的人，並將一定數額的錢捐給他。

研究人員預測，受測者願意捐出錢的數額與他們在觀看他人痛苦時相關的腦區活動的強烈程度之間存在相關性。事實上，Iacoboni表示，他們確實得到了這樣的實驗結果。

他們還發現，最吝嗇的受測者負責控制情緒的前額皮質在測試中活動最為強烈。

與此同時，最慷慨的受測者負責感知他人情緒與痛苦以及負責換位思考的腦區在測試中也顯得更為活躍。

這項研究的另外一位共同作者，來自加州大學洛杉磯分校的神經學家Leonardo Christov-Moore表示：「這些腦區的運行方式似乎遵循著一個『神經黃金準則』：我們越設身處地考慮他人的境遇，就越可能像對待自己一樣對待他人。」

Iacobon說，電刺激可以抑制或者增強特定腦區的活動，因此在第二個實驗中，他們用電刺激特定腦區的方式探究人類是否天性慷慨，為他人著想，而自私僅僅是人類文明發展中惡習的產物。小編註：這不禁讓我想起了「人不為己天誅地滅」，明明是指人如果不先自己修身，那麼就會為天地所不容。結果，卻被一些人當成自私自利的招牌！噗！

Iacoboni表示：「我們可以通過暫時抑制某個腦區的活動來觀察該區域不工作時會發生什麼，或者暫時提高某個腦區的興奮性來觀察這樣的操作會帶來什麼變化。」

在這項實驗中，研究人員暫時抑制了前額皮質部分區域的活動，他們懷疑這些區域通常抑制人類的移情能力。Iacoboni說道，換言之，他們希望證實抑制前額皮質的這部分區域的活動可以使受測者捐出更多的錢。

根據他們的實驗設計，受測者經歷了40秒的θ波經顱磁刺激（Transcranial Magnetic Stimulation），即將一個電磁線圈放在其頭部附近，為特定腦區輸送電流。

實驗中，研究人員抑制了前額皮質兩個特定區域的活動，暫時性地移除了其調控衝動的功能。之後，像第一個實驗一樣，受測者被給予一定數額的錢，要求他們根據自己的意願進行金額分配。

研究結果表明，暫時抑制前額皮質確實可以奇蹟般地使人變慷慨——實驗組的受測者比對照組的更為慷慨，多捐出了50%的錢。

Christov-Moore在一份報告中說道：「抑制前額皮質這些區域的活動似乎可以釋放人類感同身受的天性。」 Iacoboni也表示：「移情能力是社會認知的基石，所以理論上，提高移情能力可以提升人的社會認知。我們可以通過調節控制社會行為的腦區來改變移情能力，這將非常有意義。」

最後，中國生物技術網祝大家吉祥安康，闔家幸福！吃好年夜飯！！

中國生物技術網誠邀生物領域科學家在我們的平台上，發表和介紹國內外原創的科研成果。

本公眾號由中國科學院微生物研究所信息中心承辦

微信公眾號：中國生物技術網