中國航空發動機壽命平均兩百小時，重要原因是缺乏一種稀有金屬

錸的使用可以提高鎳基高溫合金的性能，尤其重要的是可以製造出用於單晶葉片的合金，這兩項技術都能使渦輪（尤其是高壓渦輪）在更高溫度下工作。這樣的話，就可以加大渦輪壓力，進而提高作業效率，或者發動機可以加快燃料燃燒的速度，進而產生更大的推力。同時可以把工作溫度維持在較低水平，從而延長發動機的使用壽命。美國等西方國家發動機壽命為幾千小時，中國的航空發動機壽命平均為200小時左右，最長也不過500小時。

資料圖：稀有金屬錸

軍事專家谷火平介紹，在發動機的研製發展上，中國一直屬於緊跟第一梯隊的狀態，這和發動機結構設計、工業發展水平以及發動機製造材料有著密切的關係。由於航天發動機材料需要極大的強度來抵禦工作狀態的高溫、高壓、劇烈震動以及機械衝擊等情況，所以一些稀有金屬像金屬錸便成為緊俏貨。

錸的熔點為3180℃，沒有脆性臨界轉變溫度，在高溫和極冷極熱條件下均有很好的抗蠕變性能，適於超高溫和強熱震工作環境，它是發展國防、航空航天以及電子工業等現代高科技領域極其重要的原材料之一。美國F-22超音速巡航的功能是由其強大的F119發動機以及輕而堅固的機身所賜，它們都大量使用稀土科技造就的特種材料。F119渦輪風扇發動機葉片以及燃燒室使用了阻燃鈦合金，這種鈦合金的製造中加入了錸，否則超音速巡航中強大的動力足以摧毀它自己。

目前世界上已探明的錸儲量為2500噸左右，基礎儲量為7300-10300噸。93%的錸資源分布在西半球。目前主要分布在智利、美國、俄羅斯、哈薩克等國家，其中智利的錸儲量在1300噸，儲量佔世界總儲量的一半以上，錸的全球年產量為25-30噸。而我國錸的保有儲量僅為237噸，主要分布於江西德興、湖南寶山、陝西洛南、河南欒川及吉林大黑山等地。