最特殊的哺乳動物，他可以採用半腦睡眠法，哺乳動物僅此一例

海豚的睡眠之謎，引起了研究睡眠生理作用的生物學家的濃厚的 興趣。他們從睡眠和呼吸之間的聯繫著手，進行了深人的研究。

科學家將微電極插入海豚的大腦，記錄腦電波的變化。同時，還詳 細測定了頭部個別肌肉、眼睛和心臟的活動情況，以及呼吸的頻率。長 時間的觀察告訴人們：海豚的睡眠和其他哺乳動物一樣，也是充裕的， 在睡眠過程中，它的呼吸活動依然如故。與眾不同的是,海豚在睡眠中 依然繼續遊動，這種遊動不像浮在海面上的空桶那樣隨波漂流，而是在 水面上有意識地不斷變換著遊動的姿勢。

進一步的研究，提供了一個令人難以置信的事實。睡眠中的海豚， 它的大腦兩半球處於明顯不同的狀態之中：當一個大腦半球處於睡眠 狀態時，另一個卻在覺醒中;每隔十幾分鐘，它們的活動狀態變換一次, 很有節奏。

顯然，海豚兩個大腦半球睡眠和覺醒的交替，對於維持正常的呼吸 是必不可少的。至此，少量麻醉劑就能置海豚於死地的原因便一清二 楚了：因為麻醉劑一下子破壞了大腦兩半球的正常平衡，使之都處於休 眠狀態，從而阻礙了呼吸的進行。

人類的睡眠是怎樣引起的？它為什麼是必需的？至今科學上還缺 乏精確的解說。

有些人認為,睡眠是肌體疲勞時由各種沉積在腦脊髓液、血液和其 他組織中的「催眠素」促成的，這種催眠素是由蛋白質組成的。有人把 幾夜不眠的狗的血清和腦脊髓液，注射到處於正常覺醒狀態的狗的身 上，結果後者便昏昏欲睡了。不過，這一觀點在下列事實面前卻無法自 圓其說:一對具有共同的血液循環系統的連體的孿生子，他們的睡眠時 間卻各不相同。

另一種觀點認為，睡眠是一種對大部分大腦半球進行積極抑制的 過程，睡眠是大腦的一種特殊的工作，甚至同一個機體的大腦兩半球也 可能不是同時處於睡眠狀態。

目前，儘管人們還未真正看到睡眠中的海豚，但科學家們堅信，研 究海豚的睡眠，將為揭示人類睡眠的奧秘，提供一些新的啟示。一旦睡 眠的秘密被徹底揭示，人類將按自己的願望睡眠和覺醒，或者也像海豚 那樣，大腦兩半球輪流處於睡眠狀態，使工作和學習的時間大為延長。

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