如何全面理解「中庸」

《中庸》一書是根據《禮記》第三十一篇的內文寫成的，作者是誰，至今尚無定論。

中庸，是儒家的道德標準。這一論點和蘇格拉底的「中道說」有異曲同工之妙。中庸的重點在「中」「庸」二字。中位於中間，意思是不走極端。《論語·雍也》：「中庸之為德也，其至矣乎。」北齊的顏之推在其《顏氏家訓·教子》中說：「上智不教而成，下愚雖教無益；中庸之人，不教不知也。」清代大學問家俞樾在《茶香室續鈔·三階》中說：「人有三等，賢、愚、中庸。」

中庸之道的理論基礎是天人合一。但是，所謂天人合一的境界，誰曾達到過呢？即使賢德淵博如孔子、孟子者，也有金剛怒目的情緒，也有是可忍孰不可忍的憤怒，也有拿謊話搪塞別人的狡黠，這是不是也算天人合一？中國式道德之大瑕疵就在這裡：教人做很難做到的事。中庸之道的高明之處在於它強調的是處事的「度」。過猶不及，欲速則不達，物極必反，這些在哲學上都是說得過去的。

什麼狀態可以稱之為中庸呢？就性情來說，介於怯懦與魯莽之間的，是奮發有為；就品格來說，介於清高和齷齪之間的，是力行、好學和知恥；介於吝嗇與奢侈之間的，是慷慨大方；在怠惰與過勞之間的，是意氣風發，有勞有逸；在卑屈與驕傲之間的，是謙虛謹慎；在封閉寡言與巧言令色之間的，是彬彬有禮不妄言；在乖僻與滑稽之間的，是事理通達、心氣和平、風趣幽默；在尋隙好鬥與猥瑣自卑之間的，是不卑不亢，友善可親；在優柔寡斷與衝動任性之間的，是自我剋制。這是希臘哲學家亞里士多德關於中道的解釋，也可以作為我們對中庸之道的註解。

然而，中庸並非像數學的中項，恰恰是精確可計的平均數，它隨著環境中左右各種情況的變更而變更，並且只對成熟而有靈活性的理性才顯露自身。卓越是靠訓練有素而得來的一種修養，人們並不是因為居於道德的高端，或擁有某方面卓越的才能而正確，而是因為「中道」的合理性，作為此時此地的最好方法，我們才那麼做的。倫理學認為：人形成這些美德是由於人採取了這樣的行動；理性反覆而行就會形成優良的生活方式——一種卓越、高貴、美好的習慣。

中庸是一種理想狀態。事實上，要把每件事都做得「剛剛好」並不容易。生活中，一個人的行為是否達至中庸並不完全取決於自身的修養，還要看周圍世界的狀況。人人都不想犯錯誤也不想走極端，但當矛盾擠壓到一定程度，人們的等待已經到了不耐煩的程度，不慍不火的謙恭就會讓位於金剛怒目的反抗，氣定神閑的安適就會被極端行為所取代，從而打破心態平衡，激烈的衝突如同手術刀劈開膿瘡，在雷電轟鳴的鐵血之後達到新的中道狀態，這也是中庸的途徑之一。歷史上所有的革命都是極端行為，很多改革也都帶有違反既有規則的性質，就是證明。社會的改良大都是迫於某些積弊，那些有悖於既定法規的措施其實也是創新。因此，要人們在任何時候都恪守中庸之道，不僅不符合天理人情，甚至是甘於保守、姑息現狀、鼓勵積弊、逆來順受。

中庸的價值，在於提醒人們不要從一個極端走向另一個極端，矯枉過正，老也找不到正路。實際生活中這樣的例子很多：偽善總是作過多的表白，謙卑則翱翔於自負的邊緣。偏於極端的人並不把道德的美名賦於中庸，卻會賜予那相反的一端。勇敢的人被怯懦的人說成魯莽，揮霍無度的人將儉樸者說成小氣鬼。一個有修養的君子能夠看到什麼行為屬於極端，什麼行為是合情合理，如同孔子說的從心所欲不逾矩。

中庸之道無處不在。有人過於追逐物慾，有人過分刻苦自勵；有人對金錢浪費無度，有人則是一毛不拔。這就像人的一隻手，始終緊握拳頭是畸形，只張不合也是畸形，一定要拳掌舒捲自如才算正常，所以凡事要適可而止，不過分。中庸之道是置於一個相對規範的環境而言，非常時期非常環境，則不必事事居中。有時候，騎牆是人品低下的標誌，「和稀泥」不是中庸之道，正義感與合理表達才是中道。