張鋒贏得CRISPR專利戰中的關鍵勝利

張鋒。圖片來自mit news

撰文 | 葉水送

責編 | 陳曉雪

2月15日，美國專利與商標局（USPTO）裁定對博德研究所（Broad Institute）2014年獲批的CRISPR-Cas9專利不做更改。這意味著，博德研究所贏了，因為他們已經擁有的專利包括CRISPR用於哺乳動物基因組的專利，而這個是CRISPR技術商業化最為核心的專利之一。

這項裁決可能會終止加州大學伯克利分校與博德研究所有關CRISPR-Cas9專利的紛爭。

CRISPR-Cas9技術巨大的科研以及商業價值，加州大學伯克利分校為此不惜和博德研究所進行長時間的專利戰。2月15日中午，CRISPR技術的主要發明人之一、博德研究所核心研究員張鋒等人創立的生物技術公司Editas Medcine的股價就上漲5%之多。該公司由谷歌等公司投資，最終登陸美國納斯達克上市。

裁定消息一出，便引起股價上漲

此前有消息指出，張鋒等人所在的博德研究所在申請專利過程中採取了「非正當競爭手段」的快速審核通道，更晚申請專利，卻率先獲得CRISPR專利，這讓更早提出專利申請的加州大學伯克利分校的Jennifer Douda等人極為不滿，並在2015年4月向美國專利與商標局提出針對CRISPR專利歸屬的干預程序。

但此次三位法官一致裁決，張鋒等人2014年申請的專利「在事實上毫無爭議」，與加州大學伯克利分校申請的專利並無衝突。博德研究所的律師指出，張鋒率先申請的專利是利用CRISPR-Cas9技術應用在真核細胞中，如小鼠和人身上，與Doudna等人申請的專利並無衝突。

此次專利糾紛的主要裁定

對於這一結果，Doudna利用網球的顏色進行比喻，「他們（博德研究所）贏得了綠色的網球，但是我們贏得了所有顏色的網球。」

根據《自然》新聞的報道，英國的專利律師Catherine Coombes表示，「我認為此次裁定是公平的」。他表示，加州大學申請的專利是在CRISPR-Cas9技術上如何設計RNA分子引導Cas9酶精確靶向基因位置，而使這一技術應用在真核細胞是另外一個發明。

此前，Doudna與其合作者Emmanuelle Charpentier憑藉基因編輯技術CRISPR-Cas9贏得了科學突破獎、Gruber遺傳獎、日本獎等眾多重要獎項，而張鋒2016年與她們一同分享了素有「小諾貝爾獎」之美譽的加拿大蓋爾德納獎。值得注意的是，蓋爾德納基金會謹慎地使用了「development」（發展），而不是「finding」（發現），也許這樣避免了三人長期以來因誰最早發明CRISPR基因編輯技術而引起的糾紛（for development of CRISPR-CAS as a genome editing tool for eukaryotic cells）。

2015年年底，《科學》雜誌將CRISPR-Cas9技術列為「年度十大科學發現」之首，2012年、2013年，該技術也在《科學》雜誌的10大科學發現的榜單中。

CRISPR-Cas9技術從一開始被發現到現在被分子生物學家廣泛應用，並沒有經歷很長的時間。上世紀80年代，日本科學家在細菌中就已經發現這種簡單重複的特殊序列。2007年，丹麥哥本哈根一家酸奶公司研究者Rodolphe Barrangou發現細菌中擁有抵禦病毒的特殊防禦機制，隨後細菌的防禦機制與這種特殊序列即CRISPR序列之間的關聯被闡述清楚。近年來，利用CRISPR/Cas9基因編輯技術進行的研究快速增長。由於其能高效地對基因特定位點進行編輯，而且簡單、易行，因此CRISPR-Cas9技術的發現被視為分子生物學的一個奇蹟。

參考文獻：

https://www.statnews.com/2017/02/15/crispr-patent-ruling/

http://www.nature.com/news/broad-institute-wins-bitter-battle-over-crispr-patents-1.21502

製版編輯：鄧志英|

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