航母的起降訓練事故是家常便飯，美國曾為一戰機保密付出高昂代價

世界上最危險的機場在哪裡?答案不是海拔高的稻城亞丁機場，也不是條件簡陋的野戰機場，而是航空母艦的飛行甲板。原因很簡單，航空母艦的飛行甲板上充斥著各型戰機、車輛和人員，有時還有各種武器彈藥和油料管路，有的戰機在準備起飛，另一些飛機則可能準備著陸。儘管有著嚴格的操作規範和安全守則，但事故仍然難以避免，而艦載機起降事故在航母飛行甲板事故中占絕大比重。加上惡劣的海洋環境對航空母艦的艦載設備以及艦載機的腐蝕相當嚴重，即使維護保養工作非常頻繁，但艦載機的故障率還是遠超陸基飛機，這使得航母上經常會發生一些莫名其妙的事故。

1979年9月14日，美國航空母艦「約翰.肯尼迪」號，正在北大西洋海面上參加北約的一次海上聯合演習。航母甲板上一片繁忙景象，一架美國最新研製的F--14戰鬥機，已進入了起飛狀態。飛機發動機的轟鳴聲表明，飛機馬上就要拉斷尾部牽制釋放桿的定力螺栓，然後藉助蒸汽彈射器的巨大推力，瞬間離艦升空。

F--14戰鬥機的整個動力裝置、結構和後掠箭形機翼均採用了最先進的設計方法和材料工藝；這次還攜帶著6枚「不死鳥」空對空導彈，這些都是美國現代高技術的結晶。可是，當戰機拉斷定力螺栓向前猛衝的時候，意想不到的事情發生了。不知蒸汽彈射器出了什麼毛病，在飛機拉斷定力螺栓的瞬間，竟沒有釋放出推力來，致使這架新型戰鬥機剛一衝出前甲板跑道就掉進了海里。

事故發生後，美國海軍和五角大樓的緊張起來。因為在演習的附近海域內蘇聯派出了5艘巡洋艦和驅逐艦一直在游弋監視，而且水下還有蘇聯的核潛艇一直在跟蹤著演習部隊的行動。一旦這架新型飛機和機上的導彈落入了蘇聯人手中，那麼美國這些年拚命與蘇聯拉開的技術優勢就要化為烏有。為此，美國專門成立了一個特別搜索和打撈分隊，並命令所有參加演習的艦艇原地待命，保護現場，防止蘇聯人趁火打劫。

但是打撈過程十分不順利。第一次打撈時，當將飛機吊起距海面僅有30米的時候，機身突然發生斷裂，飛機再次沉入海底。第二次打撈時，當飛機距海面僅有10米時，綁在機身中部的纜繩又突然被拉斷，飛機又一次沉入海中。第三次終於將飛機吊出了海面但機上的6枚「不死鳥」導彈已全部不翼而飛了。

此時，一直在海上跟蹤美國演習部隊的蘇聯艦艇正好全部撤走了，加上蘇聯官方對美國的這次演習也一直保持沉默，讓美國認為導彈被蘇聯潛艇竊走。五角大樓出現了一片慌亂，不過幾天後搜索人員終於在方圓800平方米的海底範圍內找到了這6枚失落的導彈，才使美國軍界和政府鬆了一口氣。原來，事實上蘇聯方面根本就不知道發生了這次意外事故，幾艘跟蹤監視的蘇聯艦艇之所以撤走，是因為他們這些天只看到美軍艦艇在海區內蕩來蕩去，實在看不出美國海軍演習的是些什麼科目，備感無聊後便返航了。

但美國的這次打撈行動，前後共耗資高達240萬美元。還不算飛機本身的損失和運輸費。為此，一些參議員們對此提出了異議。但五角大樓認為為了確保美國高技術的秘密，付出如此高昂的代價還是值得的。不過這也讓美國海軍在航母使用中多出了一條安全經驗，美國航母在每次出現事故後,都要對事故進行調查，根據調查結果有針對性地制定相關規章制度並不斷完善,這也是預防航母事故的重要舉措之一。