不能忍受嚼薯片的聲音？這也是病
人們嚼薯片的吧唧吧唧，喝水的啜飲以及一些嗡嗡聲都會令你發狂，目前和學家們找到了負責這種情況的神經系統。
我們將其稱之為恐音症(misophonia)，它描述了當我們被某些重複雜訊所包圍時產生的消極情緒。有這種情況的人一般會比較討厭鍵盤的啪嗒聲、零食包的摩擦聲以及吧唧嘴的響聲。
自2000年以來，人們的這種表現就被認定為一種特殊的健康狀況，但是對它的成因以及普及情況卻研究甚少。在精神疾病診斷與統計手冊(第五版)中並沒有對這一癥狀的官方標準，所以我們所了解的那些經歷很難被嚴肅對待。
但2014年發表於《Clinical Psychology》雜誌上的一篇研究表明，這一癥狀可能影響到全球20%的人口，2015年澳大利亞精神病學的一項研究認為這可能與強迫症和焦慮有關，並且我們自己沒準會將其視為一種潛在的障礙。
現在，以英國紐卡爾斯大學為首的研究團隊發現，改變大腦額葉可以解釋那些由於恐音症造成的情緒反應。
這項實驗一共招募了20為志願者，他們被要求聆聽一些中立且不斷重複的聲音，例如水壺裡的水沸騰的聲音；一些雜訊，例如嬰兒的啼哭；以及一些能夠誘發恐音症的聲音，例如急促的呼吸和大聲的咀嚼。
作為實驗組，他們的神經系統和生理反應都將跟由另外22位志願者組成的對照組相比較，這些人認為自己沒有恐音症。
兩組人員都對中立的聲音和雜訊產生了反應。但當聽到能夠引起恐音症的聲音時，實驗組人員的心率和皮膚電導率明顯增加。
腦部掃描還顯示了志願者大腦在神經學上的差別。在恐音症的人群中，那些具有「誘發性」的雜訊增加了大腦不同區域的活躍程度，包括額葉和前島葉皮質(ACI)。
ACI深埋在大腦額葉和頂葉的褶皺分離處，它負責很多調節工作，其中包括管理情感體驗。同時它還會將來自外界的信息進行整合，從而傳達到體內。
雖然這些「誘導性」的聲音也引起了非恐音症人群ACI的反應，但他們大腦區域活動並沒有顯著增強。例如，額葉活動會顯示在大腦兩個部分間存在更高級的控制情況。
而在恐音症患者身上，不僅是ACI和額葉的活動增強，腹內側前額皮質(vmPFC)、海馬體和杏仁核的活性都有所增加。從vmPFC的測量值中我們可以看到其具有較厚的絕緣髓鞘，而這則有利於神經傳遞信息。
綜上所述，有證據表明那些具有恐音症的人群，他們的大腦正在努力控制傳遞一些與特殊聲音有關的信息。
恐音症讓這些噪音變成了不堪的體驗，大腦中的不同部分為我們做出了「挺住或逃離」的反應。
團隊領導者Sukhbinder Kumar這樣描述實驗結果的影響：對於那些具有恐音症的人來說，這裡有一個好消息，我們第一次看到了患者和普通人大腦結構和功能上的差異。
但壞消息是，我們並沒有什麼好的解決辦法。至少我們會對這些患者產生同情，然後，額，我們咀嚼的時候會盡量把嘴巴閉得緊一點。
研究已經發表在《Current Biology》雜誌上了。
[千里之外 via sciencealert]
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