抑鬱症存在四種生物學類型
腦成像使人們得以揭開心理疾病的神秘面紗。我們有望不通過表面癥狀來推斷疾病，而是尋找各種心理疾病的典型大腦活動模式，藉助腦成像技術的精確性，為患者推薦正確的治療方式。發表在《自然醫學》上的一項新研究表明，夢想距離現實又跨近了一大步。
康奈爾的神經學家Conor Liston等人前往世界各地的17個研究所，對1,000多人進行大腦掃描，其中40%被確診為抑鬱症。他們檢測了258個大腦區域，記錄大腦連接情況，並將所有數據錄入一個機器學習程序——即能夠自學處理資料庫的人工智慧技術，就像在無人駕駛汽車或棋類遊戲里那樣。
數據處理顯示，抑鬱症存在四種不同的「生物類型」，它們在神經水平上各不相同。對抑鬱性焦慮患者而言，其恐懼及理解消極情緒刺激的相關大腦區域的連接性較弱(1、2子型)；而對於快感缺乏(即難以感到愉悅)的患者而言，其獎賞加工及運動控制的相關大腦區域的連接性過強(3、4子型)。
1、2子型患者更容易疲勞。此外，「經顱磁刺激」對1子型患者的有效可能性是2、4子型患者的三倍。所謂「經顱磁刺激」，是一種用磁在特定大腦區域產生小電流的治療方式，通常用於傳統抗抑鬱葯不起作用的患者身上——據估計，這一群體人數多達1600萬。
目前，儘管醫生能夠區分抑鬱症、慢性抑鬱、季節性情緒失調等多種臨床抑鬱症類型，但這些類型自身還存在各種各樣的變形。舉例而言，睡眠異常是抑鬱症癥狀之一，但有些患者睡不著覺、而有些患者則終日只想睡覺。此外，食慾及體重改變也是一個常見癥狀，但有些患者比平常吃得多、有些患者比平常吃得少。有些患者短期內體重激增，而有些患者則輕鬆掉肉。不同患者對同種藥物有著不同反應，甚至有些患者用藥根本不管用。有時候，醫生還會推薦精神療法。
總而言之，雖然同為抑鬱症患者，但他們所需的治療方式大不相同。如果我們能夠分辨抑鬱症的子型，那麼或許就能為患者推薦更具針對性的有效治療方式。
[蛋花 via nymag & bustle]
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