桃花夫人是誤傳兩千多年的歷史佳話

不敢枉言

桃花夫人本是春秋時代的息侯夫人，因為長得美貌而使兩個國家遭到滅亡，她的故事之所以流傳至今，首先得益於劉向的《列女傳》，再者就是歷代文人墨客的吟誦傳唱。

可憐楚破息，腸斷息夫人。

乃為泉下骨，不作楚王嬪。

楚王寵莫盛，息君情更親。

情親怨生別，一朝俱殺身。

······ ······

《列女傳·息夫人》說，息國滅亡，息侯淪落為楚王的守門吏，趁楚文王出遊，息媯秘密約見息侯說「人生要一死而已，何至自苦！妾無須臾而忘君也，終不以身更貳醮。生離於地上，豈如死歸於地下哉！」並給息侯作詩曰：「谷則異室，死則同穴。」隨後夫妻雙雙自殺，楚文王感其忠貞，乃以諸侯之禮合而葬之。這個故事看似生動感人，實則脫離了史實。

息夫人本是春秋時陳國的公主，歷史上稱息媯，因容貌俊美面似桃花，又被後人稱為桃花夫人。那個時候，諸侯間常靠聯姻來加強國際交往，息媯就是聯姻的產物，她本姓媯，嫁給息侯，所以叫息媯。

息媯出嫁時路過蔡國，因姐姐是蔡侯夫人，所以她順便看望了姐姐，沒想到受到姐夫蔡侯的調戲，一怒之下將蔡侯的無理告訴了丈夫息侯，息侯向楚文王求救，藉助楚國把蔡國滅掉。若干年後，蔡侯又設計使楚文王滅掉息國，桃花夫人因此被楚文王納入宮中，三年來，夫人為文王生育兩位公子，卻從未跟文王說過一句話。其實三年未說一句話也是誤解，試想，三年的夫妻生活怎麼可能不說一句話？不過有一句是史料明確記載的，在生育堵敖及成王后，楚子問之，對曰：「吾一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言？」因此，我認為夫人只是未主動說過話而已。

《烈女傳》說，息夫人死後，楚文王以諸侯之禮厚葬，而實際上楚文王死於息夫人之前，而且在楚文王死後息媯還經歷了一段傳奇佳話。

據《左傳》記載，文王的弟弟令尹子元對這個嫂嫂也是垂涎已久，但迫於文王威力他是有賊心沒賊膽。楚文王死後，他便明目張胆地開始了騷擾。他先是在夫人的宮殿旁建造了豪華館舍，接著是每天隔著牆手搖鈴鐺瘋跳萬舞，目的是縮短與息媯的距離，以此來引誘夫人，夫人對他的輕佻行為很是生氣，責備他說：文王用這個舞來演習戰備，現在令尹不用於仇敵，而用在未亡人的旁邊，這不是很奇怪嗎？子元曰：「婦人不忘襲仇，我反忘之！」於是子元決定做出一番事業來爭取嫂嫂的心。

公元前666年，子元率領六百輛戰車進攻鄭國，楚軍從鄭國的都城大門一直開到大街上、市場上，竟沒有遇到絲毫抵抗，子元心中發虛，命令退出城外，看到鄭國弔橋不起城門洞開，子元說，鄭國有能人，於是撤軍而去。其實鄭國早已探知楚軍動靜，自知不是敵手，所以假裝不知也未設防，楚軍撤退的時候，鄭國的官員及軍隊也正在倉促奔逃，同時向齊國、魯國求救，探子報告說，楚軍的營地有烏鴉，鄭國才停止逃跑。

子元回到楚國索性住進文王宮殿，旁若無人地賴著不走，大概住了一年，其間大臣斗廉多次勸諫，子元發怒給斗廉戴上手銬並拘禁起來，至於一年來他在文王宮中都做了什麼，有沒有對息夫人動手動腳，史料記載極其含糊，「楚公子元歸自伐鄭，而處王宮」。但是有一點卻是極為明確，就是子元的行為引來眾怒，最後被申公斗班殺死，而桃花夫人也從此消失。

《列女傳》在編撰《息夫人》故事情節時，為使之更具傳奇色彩，摻雜了個人意願，賦予了文學誇張，使得桃花夫人的美貌以及她對愛情的堅貞傳為佳話，也大大激發了歷代文人墨客的靈感。其中王維的《息夫人》更是廣為流傳：莫以今時寵，能忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。

其實歷代詩人所吟誦的美女，實際上是滅亡了兩個國家的禍首，諺語云：「愛美之心人皆有之。」這話不假，可是一旦人長得太美那就不一定是好事了，恐怕還會中了那句老話——「紅顏禍水」。當然美貌並不是她的錯，蔡國和息國的滅亡也不能歸咎於息媯，畢竟《列女傳》不是史實，息媯也沒有為愛殉情。所以不要相信美女，美女只是傳說。