影響了中國人傳統思想觀念的古今玉文化，有著怎樣的發展歷程？

中國玉文化綿廷8000年而不絕，是世界史中罕見的文化現象。其中，從新石器時代至漢代出土的玉器稱為高古玉；隋唐時期玉器是個斷檔期，出土玉器較少；宋代是玉器發展的鼎盛時期，明清時期的玉文化更是達到了歷代的巔峰。

中國玉文化的發展

（1）漢代以前的高古玉

在石器時代，玉起初只是一種生產工具，先民們用玉加工磨製成刮削器、石核、玉刀、玉斧等。玉與石頭混在一起，沒有什麼差別。由於玉具有柔美的特質，逐步從石頭中脫穎而出，從生產工具演變為裝飾或供某種特殊用途之物，其本身被人們注入文化含義。

在新石器時代晚期，玉器的製作水平有了提升。這個時期的玉器開始出現花紋圖案，打磨的更加光滑美觀，並且玉器的外形也變的更為複雜。在原始先民的思想里，玉器不但具有裝飾性和實用性，還具有一定的社會功能性，可以做為禮器來使用。例如大汶口文化出現的玉鏟等被作為儀仗使用，良渚文化與龍山文化中出現在玉壁、玉琮、玉圭、玉璜等，均是作為祭祀使用。

夏商時期的玉器，擴展到了政治、軍事、宗教和文化等領域。由於西周遵循嚴格的宗法和禮俗制度，這個時期的玉器顯得過於規矩，有些呆板，沒有商代玉器那麼活潑多樣。春秋戰國時期的玉雕藝術光輝燦爛，出現了新的玉器形式——玉帶鉤和玉劍飾。這個時期，和田玉大量輸入中原，春秋各國諸侯對於玉的喜愛程度達到了極致。為了迎合諸侯的愛玉心理，禮學和玉器開始結合，「君子比德於玉」等說法應運而生。自此，玉便開始承載起更深的文化涵義。

春秋戰國時期的玉劍飾

漢代玉器繼承了戰國玉雕的精華，並且形成了禮玉、葬玉、飾玉、陳設玉的雕琢工藝水平最佳。漢代玉器奠定了中國文化的基本格局，但是皇室裝飾玉有衰落的趨勢，多見小型的心形玉佩、玉剛卯等。

漢代葬玉

（2）宋元明清多元文化玉器

宋代對玉的大規模開採，讓玉飛入尋常百姓家，為玉文化的繁榮提供了基礎。宋徽宗趙佶愛玉如命，命工匠給自己製作了大量純美、精緻的玉編鐘、玉扳指、玉帶環、玉劍等。此時，民間玉雕行業初具規模，出現了一批經營玉器的店鋪，玉器生產進入到了空前的高峰期。

宋代民間玉雕

宋代出現了中國最早的玉器考證著作——《考古圖》。該書對傳世玉、出土玉器實物有首詳細的記載，在玉器史上有著極重要地位。宋代玉文化對後世產生了深遠影響，其玉器紋飾物征影響到元、明及至清代。

北宋呂大臨的著作《考古圖記》

玉文化在明清進入鼎盛期，除了文化的「厚積」之外，其「薄發」與明清皇帝普遍愛玉有關。據史書記載，清代乾隆皇帝對玉器愛不釋手，不遺餘力地弘揚玉文化，這使得玉器製作工藝大幅提升，令玉器製作水平達到了登峰造極的境界。