美國歷史匯聚：全美國的瘋狂 加州淘金熱的興起與衰亡

　　對於剛剛從英國統治下獨立的美國來說，在很長一段時間內，最重要的一件事情就是擴張領土，集聚實力。在這個過程中，有一個人就不得不被提及，他就是詹姆斯?馬歇爾，也許你沒有聽過這個名字，但他卻是美國西進運動淘金熱的開啟者。

詹姆斯?馬歇爾

　　馬歇爾原本是一個木匠，在加州的一家鋸木廠工作，一天早上，他去檢查鋸木廠的水道時，在河床上發現了一些黃色的金屬片，在他的反覆鑒定之下，確定這些金屬就是黃金，他意識到自己發現了巨大的財富。最開始，馬歇爾不想將發現黃金的消息透露出去，他害怕有更多的人來加州發掘黃金，這會阻礙自己成為百萬富翁。不過，如此重大的事情，自然不會一點消息都不走漏。最開始，只是在附近幹活的人知道了這個消息，他們紛紛放下手中的工作，投身淘金的行列。隨後，甚至有一家報紙做了報道，讓加州發現黃金的消息被更多的人知道。

　　巧合的是，同樣是在1848年的早些時候，由於墨西哥在與美國的戰爭中失利，不得不妥協，將包括加利福尼亞在內的大片土地出售給美國，加州也就變成了美國領土。在此條件下，美國人能夠更加方便的達到加州。所以當加州出現黃金的消息流傳開後，來自美國東部、中部、南部的人們匯聚到了加州，淘金熱也就由此展開。

淘金

　　有記載稱，當時有四分之三的舊金山居民為了加入淘金的隊伍而離開家園，整個城鎮幾乎為之一空，相似的情景還出現在美國的很多地方。在這之中，有些人為了去加州，不惜傾家蕩產，甚至變賣房產，為了淘金完全不給自己留後路。由於大部分淘金人都是在1849年來到加州，因此他們也被稱之為「49人」。

　　加州的黃金儲量豐富，在淘金熱的初期，人們很容易在山間河流中找到黃金，用簡易的過濾工具就能夠收穫不少的黃金，所以才有了「淘金」之說。但是隨著來自全國各地的淘金者越來越多，地表的黃金被開採一空。不過淘金者並沒有就此放棄，而是藉助越來越發達的技術，開採埋在地下的金礦。根據不完全的統計，迄今為止，加州開採出了1.18億盎司的黃金。

　　雖然加州黃金儲量豐富，但是在整個淘金熱潮中，只有一部分人獲得了財富，成為富豪。而更多的淘金者並沒有因此發財，許多人還因此家破人亡。而隨著開採的加劇，黃金越來越難被找到，加州淘金熱才逐漸降溫。而第一個發現黃金的馬歇爾在這場瘋狂的運動中，也並沒有那麼好的運氣，同樣沒有靠淘金髮財，晚年依然一貧如洗，最終老死在一間陋的房子中。

　　淘金熱的出現為加州帶去的數量巨大的勞動力，推動了美國西進運動的快速發展，同時也為加州的繁盛打下了重要的基礎。

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