神經學家：利用普通包裝售賣高熱量食物有助於對抗肥胖

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根據一位權威研究人員的說法，使用普通包裝售賣高熱量食物能夠有效地防止肥胖。這位研究人員因其關於大腦獎勵系統的研究獲得了豐厚的神經科學獎。

英國劍橋大學神經學教授Wolfram Schultz說，高熱量食物多彩的包裝以及吸引人的廣告鼓勵人們買得更多，這使人們置於吃得過多並導致肥胖的風險中。

Schultz在2017年「大腦獎（Brain Prize）」公布的記者會上說：「我們不應該做廣告、宣傳、鼓勵人們吃高熱量食物。應該有某種方法能夠調節想要攝入更多熱量的渴望。我們不需要過多熱量。」

他補充說：「高熱量食物的多彩包裝一定會使人買得更多，一旦它們進入冰箱，每次打開冰箱你就會見到它們，那麼最終你一定會把它們吃進去，從而吃得過多。」

Schultz與倫敦大學學院Gatsby計算神經科學系負責人Peter Dayan、倫敦大學學院Max Planck計算精神病學和衰老學中心負責人Ray Dolan一起分享了丹麥Lundbeck 基金會的100萬歐元獎金。他們的研究闡明了大腦如何利用獎勵激活學習並塑造行為。

30年前，Schultz在研究大腦中釋放多巴胺這種化學信使的神經元。他發現，當以果汁的形式對動物進行獎勵時，它們的神經元會變得活躍。

但是進一步的實驗發現，大腦的獎勵系統更加複雜。當教會動物們將特定圖像與即將到來的果汁獎勵聯繫起來時，它們的神經元會在看到圖像時變得活躍，而不是在喝飲料時。如果沒有飲料出現，神經元的反應會逐漸降低。

這項工作揭示出最重要的生物機制之一。動物為了生存和繁殖需要食物、飲料和性。大腦的獎勵系統幫助大腦學會哪些行為和資源能滿足它們的需求。Schultz說：「這是一個完美的教學信號。」

Dayan在加州的Salk研究所工作時發現，多巴胺神經元產生的信號與人工智慧研究人員所說的「獎勵預測誤差」具有相同的意義。該信號是評估期望與實際之間差別的標準，當實際結果好於預期時信號水平更高。它形成了用於做決定的神經機制的關鍵部分。

Dolan利用大腦成像技術發現了人類情緒、學習和做決策的根源，預測誤差信號不僅與學習獎懲機制有關，還與理解其他人的偏好有關。Dolan繼續描述了快樂並不來源於生活的狀況，而來源於好於預期。

他們的研究對精神障礙進行了闡述，包括帕金森症（當多巴胺神經元在各個大腦區域相繼死亡時會導致該疾病）。從30歲開始，人們每十年會失去10%的多巴胺神經元。神經元損失過多不僅會導致運動問題，還會改變學習和做決策的能力。

帕金森患者需要用藥提升多巴胺水平。這些藥物可以幫助重建正常的運動並改善認知能力（在疾病早期）。但是一些患者會經歷嚴重的副作用，這會導致他們成為賭徒或購物狂。關於獎勵系統的研究表明，這是因為過高的多巴胺水平會加強獎勵感覺。Dolan說，他知道很多人在服用多巴胺促進藥物之後變成了賭徒而輸得傾家蕩產。

科學家們將於5月4日在哥本哈根參加獲獎典禮，由丹麥王儲費德列頒獎。Dayan和Dolan說，他們還沒決定如何利用這筆獎金，但是Schultz說他計劃利用這筆錢度個他過去無法支付的假。

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