明朝的宦官為什麼厲害？

文徵明溪橋策杖圖軸

一個宦官，尤其是太監，為什麼能做出驚天動地的大事呢？先得把宦官、太監的奧秘說清楚。

關於宦官，民間的理解甚至又黃又猛，他們就是專門幫皇上做愛。這要感謝清宮戲，普及了太多的歷史學問！這類電視劇看多了的人，通常都覺得宦官與太監是一回事，並且認為他們也就是給皇帝端茶送水的服務員，大不了也就是個「事業編」。其實宦官的身份是「幹部」，並且陣容強大，級別也可以很高，並非廣大導演給演員亂比劃，一口一個奴才的。明朝的宦官，編製上有十二監、四司、八局即「二十四衙門」。所謂「太監」，是指十二監中的掌印太監，即最高長官，正四品，與知府一般大，比有學問的國子監祭酒高一級，比翰林院學士高兩級。「三年清知府，十萬雪花銀」，官做到知府這一級，雖是修成了不敗金身，但論實際權力，知府與太監那是無法相比的——想繼續進步的知府，深更半夜上他們家，都得堆著笑臉自稱奴才。

1410年世界地圖

宦官們為什麼這般牛？以明代的政治體制，那宦官確實是奴才。但是，宦官的本質屬於皇權，皇權又絕對置於政權之上。朱元璋時代的明朝，禁止宦官「干政」，鑄了一塊鐵牌掛在宮門:「內臣不得干預政事，犯者斬。」這時的宦官，基本都在做孫子，當奴才。但你看準了，這孫子是皇帝的孫子，奴才也是皇帝的奴才。你千萬別拿皇上的孫子當自己的孫子，也千萬別拿皇上的奴才當自己的奴才。堅持這麼想，哪天掉坑裡了都不知道挖坑的是誰。

到第三代領導核心朱棣時，宦官的皇權面目就顯現了：宦官又是帶兵打仗，又是出國訪問（李興使暹羅，鄭和下西洋，侯顯使西域），又是下基層檢查（王安督軍營，馬靖巡視甘肅），又是擴權增編（增設東廠，委任宦官主持），忙得不亦樂乎。但是，沒出事。

沒出事，不等於不出事。原因同樣簡單：朱棣也是個厲害的角色！試想，能把響噹噹的第二代領導核心打得影子都沒了，還有什麼活做不成？

朱棣的孫子宣宗朱瞻基，狠抓宦官幹部隊伍建設，抽調一流的專家（翰林院學士）辦培訓班，設「內書堂」，一期教他兩三百小宦官。宦官的素質，大幅度提升，你也別再欺負後勤幹部沒文化了——請你從此更新觀念，所謂宦官，並非你感覺的一群割了蛋蛋的大文盲。人家已經有知識，有文憑。至於什麼文憑，沒考證過，估計是比照國民教育同等學歷的內部文憑。但朱瞻基的開掘創新，算得上為宦官大業畫蛇點睛。

明英宗

但亂子終於也來了——英宗朱祁鎮在王振的指搗下順利成為俘虜，武宗朱厚照被劉瑾玩得溜溜轉……為啥，就因為是一幫小屁孩：走馬上任，朱祁鎮九歲，朱厚照十五歲。你如果認為他們能幹好，你可將兒子改成戶主，白天讓他系紅領巾上學，晚上不做作業主持家政！

這就是事情，這就是權力，並且是皇帝的事情，是皇帝的權力。當皇帝沒有智力、沒有能力來做事、用權時，大權旁落只是時間、多少、方式的問題，比方竊取，比方順手撿到，一切皆有可能，隨時都會發生。何況，很多情況下他們的權力還不是撿的，而是皇上白送的——用今天的話說，就是口頭授權。宦官撿到這些，那叫便利。因為皇帝就算掉個紐扣，最容易撿到的，只能是宦官。這枚紐扣是不是及時回到皇帝那裡，如果沒有監督的探頭，那只能取決於宦官的素質。素質，那是最大的偶然。素質的對面，才是最大的必然！所以，當魏忠賢出現的時候，你無需大吃一驚，謾罵，感嘆……

（連載六）